국토교통부(이하 국토부)가 인천국제공항공사 등 산하 공공기관에 세월호 참사 유언비어 확산 방지를 위한 콘텐츠를 SNS에 올리도록 요청한 사실이 드러났다.

3일 <경향신문>에 따르면 새정치민주연합 신기남 의원은 세월호 참사가 발생한 지난달 16일 국토부가 산하기관의 SNS를 통해 세월호 참사에 관한 국민적 여론을 통제하는 시도를 한 흔적이 확인됐다고 밝혔다.

신 의원이 세월호 참사와 관련해 인천국제공항공사로부터 제출받은 자료에 따르면 지난달 18일 인천국제공항공사는 국토부로부터 ‘산하기관 SNS에 유언비어 및 괴담확산 방지를 위한 콘텐츠 게재’에 대한 협조요청을 받았다. 이에 인천국제공항은 홈페이지와 공식 SNS 등에 세월호 유언비어 확산 자제를 요청하는 글을 올렸다.

국토부가 세월호 유언비어 방지 요청 공문을 내린 지난달 18일은 세월호 승선자와 생존자·실종자 숫자를 놓고, 구조당국이 오락가락 혼선을 빚어 국민적 불신이 고조된 날이다.

▲ 신기남 의원이 인천국제공항공사로부터 3일 제출받은 자료.(자료제공=새정치민주연합 신기남 의원)

당시 인천국제공항공사는 페이스북에 “진도 여객선 침몰사고와 관련, 애도의 마음을 전하며 많은 분들의 생존을 기원합니다. 하지만 일부 댓글에서 개인의 인격권, 명예를 훼손하거나 사회통념에서 벗어나는 내용이 발견되고 있습니다”라고 글을 올렸다.

또한 “부디 피해가족들이 상처받지 않도록 악플은 삼가주시기 바랍니다”라며 글 하단에는 “향후 악의적인 허위사실 유포자에 대해서는 관련법에 따라 조치할 계획”이라고 적었다.

신 의원 측은 go발뉴스와의 전화 인터뷰에서 “인천국제공항공사외 다른 산하기관에도 세월호 유언비어 방지를 막는 협조 공문을 요청한 것으로 판단이 된다”며 “이와 관련해 34개 국토부 산하 기관에 국토부가 요청한 공문을 보내달라고 요청했더니 해당 자료를 보낸 곳은 인천국제공항공사뿐이었다”고 말했다.

신 의원측은 또한 “문서를 보내달라고 요청을 했더니 1~2시간 뒤에 다시 전화로 ‘유선으로 통보받았다’고 말을 바꿨다”며 “답변 대부분이 ‘사실 무근이다’라는 답변만 왔다”고 덧붙였다.

▲이미지출처=국토교통부 트위터

이 관계자는 “세월호 참사는 온 국민이 가슴 아파한 대형 참사인 만큼, 유가족들에게 해가 되는 유언비어가 확산되는 일은 잘못된 일이며, 이에 대한 자제 여부를 부탁한 글이 여론 통제용으로 왜곡이 된 같아 유감이다”고 밝혔다.