‘위안부’ 피해 황선순 할머니 별세.. 남은 생존자 54명

일본군 위안부 피해자 황선순 할머니가 26일 별세했다. 향년 89세. 황 할머니가 세상을 떠나면서 정부에 등록된 위안부 피해자 237명 중 생존자는 54명으로 줄어들었다.

한국정신대문제대책협의회(이하 정대협)는 황 할머니가 이날 오전 8시 전남의 한 병원에서 노환으로 운명했다고 밝혔다. 공교롭게도 1년 전 이날은 황금자 할머니가 세상을 떠난 날이기도 하다.

1926년 전남 장성에서 태어난 황 할머니는 부모님을 일찍 여의고 남동생과 함께 살았다. 17살 때 고모 집으로 밥을 얻으러 가던 중 부산에 있는 고무 공장에 취직 시켜주겠다는 이웃의 말에 속아 일본으로 가게 됐다. 황 할머니는 남태평양 작은 섬 나우루에 있는 위안소에 동원돼 전쟁이 끝날 때까지 약 3년간 일본군 위안부로 고초를 겪었다.

해방 직후  황 할머니는 1945년 고향으로 돌아와 아들 내외와 함께 살았지만 지독한 가난과 뇌경색, 당뇨, 대상포진 등 질병으로 힘든 삶을 살았다. 할머니는 지난 24일부터 병이 악화돼 병원에서 지속적으로 치료를 받던 중 세상을 떠났다.

황 할머니는 지난해 한 언론을 통해 “살아있는 동안 일본 정부가 사죄하는 것을 보고 싶다”, “일본 사람들은 언제 사과를 하나” 등 일본의 사죄를 원한다는 뜻을 표한 바 있다. 

정대협은 이날 홈페이지를 통해 “황 할머니는 어려운 생활에도 불구하고 늘 정이 많고 따뜻하신 분”이라며 “할머니께서 가시는 길이 외롭지 않도록 많은 분들이 명복을 빌어주길 바란다”고 당부했다.

김희정 여성가족부 장관은 “지난해 황금자 할머니와 배춘희 할머니가 돌아가신데 이어 일본군 위안부 문제해결이 되지 못한 상태에서 황선순 할머니가 운명을 달리하시게 되어 안타깝고 죄송스러운 마음을 금할 수 없다”고 밝혔다.

고인의 빈소는 전남 한 병원에 마련됐으며 영결식은 유가족의 뜻에 따라 오는 28일 비공개로 엄수된다.