새누리당 차기 대표 경쟁이 양강구도로 흐르고 있는 가운데 서청원 의원이 당권 경쟁자인 김무성 의원에게 날카로운 칼날을 겨눴다. 당 대표 후보는 엄격히 검증해야 한다면서 특히 숨겨진 과거 전과를 공개하라는 뜻밖의 제안을 했다.

서 의원은 19일 서울 여의도 새누리당사에서 기자회견을 열고 “실종된 정치를 복원하는 책임대표가 되겠다”며 출사표를 던졌다.

서 의원은 “공직후보 검증의 잣대를 국민의 대의기구인 국회와 정당에도 마땅히 적용해야 한다”면서 “집권 여당의 혁신을 이루고, 새로운 모범을 보여야 하는 당 지도부는 그 어떤 공직보다 더 엄격하고 엄중한 검증이 필요하다”고 강조했다.

▲ 이미지출처=JTBC 뉴스 화면 캡쳐

일각에선 최근 여론조사에서 김 의원의 지지율이 앞서자, 서 의원이 김 의원의 형사처벌 전과를 겨냥한 것으로 풀이하고 있다. 김 의원은 지난 1996년 공영주파수 통신 사업자 선정 비리사건과 2000년 총선 당시 상대후보 매수혐의로 벌금형을 받았다.

또 서 의원은 지난 15일 기자들과 만난 자리에서 “그 사람(김 의원) 전력에 무슨 전과가 있는지 찾아보라. 찾아보면 알선수재 이런 게 있다. 더 흉측한게 있다”는 말을 전했다.

이에 김무성 의원 측은 “서로의 전과를 들추는 진흙탕 싸움으로 비칠 수 있다”며 서 의원의 제안에 대응하지 않겠다는 입장이다.

한편 네티즌들은 서청원·김무성 의원의 당권경쟁에 곱지 않는 시선을 보내고 있다. 네티즌들은 “정치를 너무 잘 아는 척 하는 기회주의자들이 더 문제다. 정치 9단 인척 하는 서청원, 김무성, 숲은 못보고 나무만 보는가?”(@aviato****), “달면 삼키고 쓰면 뱉는 무리들이 여당 대표를 서로 하겠다고 난리들”(@kenned****), “각종 전과자들이 집권 여당의 대표를 꿈꾸는 참담한 정치 현실”(@bulko****) 등의 반응을 보였다.