전국에 세월호 참사 희생자들의 합동분향소를 설치하면서 안전행정부가 시·군·구 기초자치단체는 제외한 사실이 알려지면서 논란이 일고 있다.

안전행정부는 지난 26일 전국 광역자치단체에 보낸 ‘여객선 세월호 침몰사고 관련 지역 단위 합동분향소 설치 협조’ 공문에 따르면 전국 17개 시·도청 소재지 별로 각 1개의 합동분향소를 설치하도록 주문했다.

안행부는 분향소를 28일 오전 9시에 열어 안산지역의 합동영결식 당일까지 운영하고, 설치장소는 시·도 청사를 원칙으로 했다.

하지만 안행부는 합동분향소 설치 소요경비는 자치단체의 예비비로 충당토록 했다. 중앙정부가 예산 지원이 없으니 지방자치단체가 자체 예산으로 알아서 분향소를 운영하라는 것이다.

더욱이 합동분향소 설치 대상지역에 시·군·구 등 기초자치단체는 제외시켜 이 같은 조치가 6월 지방선거를 의식한 것 아니냐는 의혹마저 있다.

▲ ⓒ트위터(@jir****)

네티즌들은 “6·4 지방선거를 의식한 여론잠재우기? 상(喪) 중에도 너무 꼼꼼한 정권”(@bul****), “새누리당 지지율 추락 방지”(@son****), “달리 말하면 애도인파 막으라는 소리 아닌가? 천벌을 받을 것이다”(@ghy****)라며 분노했다.

또 “이 정권의 무능과 몰상식에 말문이 막힌다. 합동분향소 설치하지 말라고? 손바닥으로 하늘 가려라. 민심은 이미 이반했다. 탄핵이라도 하고 싶다”(@Aro****), “광역 단체장들이 집권당 소속이 아니라면 이런 비겁한 공문의 실효성이 있었을까? 이런 조악한 형태의 공문을 막자는 것이 곧 선거뿐이다”((@ts7****)라고 비판했다.

특히 제주 강정마을에서 해군기지을 반대하고 있는 문정현 신부는(@munjhj) “마을마다 사람들이 모여 슬퍼하고 고통을 나누려 하는데, 이 자리가 정부에 대한 불만의 자리가 될까 두려워 미리 그런 자리를 없애고 있다”며 “군사독재 정권의 여론탄압”이라고 목소리를 높혔다.

논란이 일자 안행부 지방행정실 관계자는 <경향신문>에 “아직까지 실종자의 생환을 기다리는 가족들의 심정도 생각해야 하고, 합동분향소를 내실있게 운영하기 위해 일단 광역자치단체에 분향소를 설치토록 했다”며 “교통이 발달돼 있는 점과 예산이 소요되는 것을 고려한 조치”라고 해명했다.