채동욱 검찰총장이 24일 혼외아들 의혹을 최초 보도한 <조선일보>를 상대로 정정보도 청구소송을 제기하며 청와대에 자신의 사표를 조속히 수리해 줄 것을 요청했다.

채 총장은 ‘정정보도청구소송을 제기하며’라는 제목의 입장발표문을 통해 “소송 과정에서 법절차에 따라 유전자 검사를 포함한 모든 노력을 기울여 신속히 진실이 규명되도록 할 것”이라며 “조선일보에서 지목한 해당 아동 측에 혹시 어떤 어려움이 있을지 저로서는 알 수 없으나 혼란을 해소한다는 차원에서 빠른 시일 내에 유전자 검사에 응해 주실 것도 부탁한다”고 밝혔다.

▲ 9월 6일자 인터넷판 캡처화면 ⓒ'조선일보'

채 총장은 “안타깝게도 이미 저에 대한 논란이 지나치게 확산된 상태이므로 설령 법무부 조사결과 저의 억울함이 밝혀진다 해도 어차피 제가 검찰총장으로 복귀하는 것은 사실상 곤란할 것으로 사료된다”며 청와대에 사표 수리를 요구했다.

또한 채 총장은 “앞으로 일방적 의혹제기가 있을 때마다 검찰총장이 조사를 받아야 한다면 검찰의 정치적 중립과 검찰수사의 독립성을 훼손할 우려가 있으므로 제 선택은 제한적일 수밖에 없어 불가피하게 사직을 선택한 것”이라며 “제 개인 신상에 관한 논란이 더 이상 정치쟁점화 되고 국정에 부담이 되는 것을 결코 바라지 않는다”고 밝혔다.

그는 “저는 앞으로 사인(私人)으로 돌아가 더 이상 검찰과 국정에 부담이 되지 않는 개인적 입장에 서서 저에 대한 의혹이 사실무근임을 모든 법절차에 따라 규명해 나갈 것이며 그것만이 이 혼란사태를 신속히 정리할 수 있는 길이라 확신한다”며 <조선>의 보도에 대한 적극적인 대응을 예고했다.

이와 관련, 황교안 법무부장관은 검찰 고위 간부들과 이례적으로 회동, 채 총장에 대해 필요할 경우 강제조사 수단을 동원하는 방안도 검토해야 하는 것 아니냐는 발언을 한 것으로 전해졌다.

24일 <연합뉴스>에 따르면, 황 장관은 추석 연휴 마지막날인 지난 22일 저녁 서울시내 모처에서 고검장급 간부들을 만난 것으로 알려졌다.

황 장관은 이 자리에서 주요 국가기관인 검찰이 하루 빨리 정상화되고 사정·부패 수사라는 제 기능을 유지하는 게 중요하다며 고위 간부들을 중심으로 검찰 구성원들과 조직 안정에 힘써 달라고 당부한 것으로 알려졌다.

황 장관은 채 총장에 대한 감찰에 앞서 준비 단계로 진행 중인 진상규명 조사와 관련, 명확히 확인된 성과가 없어 채 총장의 협조가 필요하며 필요할 경우 강제조사 수단을 동원하는 방안도 검토해야 하는 것 아니냐는 취지의 발언도 한 것으로 전해졌다.