CJ그룹이 2009년 오리온 그룹의 케이블 방송사 ‘온미디어’를 산 뒤 2010년 공정거래위원회, 방송통신위원회 등의 승인을 받는 과정에서 당시 이명박 정권 실세들의 도움을 받았다는 관련자 진술을 검찰이 확보했다고 <중앙일보>가 보도했다.

서울중앙지검 특수2부(부장 윤대진)는 최근 10여 차례 소환조사한 김성수(51) 전 CJ E&M 대표로부터 “MB(이명박) 정권 시절 장관급을 지낸 K씨와 C씨가 당시 인수 과정에서 나온 CJ의 독과점 논란을 무마하기 위해 영향력을 행사했다”는 진술을 받아냈다.

검찰은 김 전 대표가 당시 인수 과정에 깊숙이 개입한 핵심 인물인 점에 비춰 K씨와 C씨에 대한 청탁이나 로비에 관여했을 가능성이 크다고 보고 개입 여부를 집중 추궁하고 있다.

검찰은 특히 CJ그룹 측이 이재현(53) 회장의 지시로 두 사람에게 금품이나 향응 등 청탁성 뇌물을 건넸는지를 캐는 데 수사력을 모으고 있다고 <중앙>은 보도했다. 검찰은 이 회장의 금고지기 역할을 했다는 전 재무팀장 이모(44)씨, 전 홍콩법인장 신모(57)씨와 함께 김 전 대표를 연일 불러 조사하고 있다.

CJ그룹 계열사인 CJ오쇼핑은 2009년 12월 4344억7930만원에 온스타일, OCN, 투니버스 등 10개 채널을 갖고 있던 온미디어의 지분 55.17%와 경영권을 인수했다.

검찰은 CJ그룹이 2010년 4~5월 공정거래위원회와 방송통신위원회의 승인을 차례로 따낸 과정에 주목하고 있다. 당시 매출액 기준으로 점유율 1, 2위를 다투던 CJ오쇼핑과 온미디어의 합병을 두고 시장에선 독과점 논란이 거세게 일었다.

그러나 방통위는 “CJ가 온미디어 인수 이후 매출액 점유율은 2009년 기준 30.32%로 인수에 아무런 문제가 없다”고 선언, 두 회사가 합쳐 케이블업계의 공룡 CJ E & M이 탄생했다.

<중앙>은 “온미디어 인수에 심혈을 기울이던 2009년 이재현 회장이 장관급 고위직을 지낸 K씨에게 여러 차례 룸살롱에서 접대했다는 의혹이 터져나왔다”며 “지난해 초에는 최시중 방통위원장의 ‘양아들’로 불리던 정용욱 전 방통위 정책보좌역이 CJ 측으로부터 5억원의 뒷돈을 받았다는 의혹이 제기됐다”고 보도했다. 그러나 정씨가 해외로 나간 뒤 입국하지 않으면서 의혹을 남아 있다.

온미디어 대표로 일하던 김 전 대표는 2011년 CJ로 적을 옮겨 CJ그룹 이미경(55) 부회장의 최측근으로 일해 왔다. 그는 2008년 게임 개발업체 부사장에게서 5억원을 받은 혐의로 기소돼 지난해 6월 1심에서 징역 2년을 선고받았다. 대법원은 올해 4월 무죄 취지로 파기환송한 상태다.

<중앙>은 “ CJ는 지난해 말 기준 5620억원의 매출로 시장 점유율 26%를 기록하며 상한선(33%)에 근접하자 몸집 불리기에 한계를 느끼고, 이 규정을 49%까지 완화하는 내용을 골자로 하는 방송법 시행령 개정작업을 추진해 왔다”며 “이를 위해 CJ는 방송통신위원회 출신 공무원과 국회의원 보좌관 등을 영입하며 로비력을 극대화했다”고 CJ의 방송법 시행령 개정안 로비 의혹도 보도했다.