‘정윤회 문건 유출’ 사건에 연루됐던 조응천 전 청와대 공직기강 비서관이 2일 더불어민주당에 입당했다. ‘정윤회 문건 파동’은 2014년 말 ‘십상시 비선실세 국정농단 의혹’을 불러일으키며 정가를 뒤흔들었던 사건이다.

조 전 비서관은 이날 국회 당대표실에서 열린 입당인사에서 “불의한 권력과 잘못된 정치는 우리 모두를 절망하게 만든다”며 “그러나 현실 정치가 아무리 욕을 먹어도 누군가는 그 진흙탕에 뛰어 들어 희망의 정치를 만들어야 한다”고 말했다.

그는 “그것이 잘못된 권력을 바로세우고 국정을 바로세우고 나라를 바로가게 하는 길이라고 확신한다, 희망을 일구고 싶다”고 밝혔다.

▲ 조응천 전(박근혜 정부) 청와대 공직기강비서관이 2일 오전 서울 여의도 국회에서 더불어민주당 입당 기자회견을 하고 있다. 조 전 비서관은“내가 겪은 아픔을 다른 사람이 겪게 하지 않는 것, 그것이 바로 우리가 해야 할 정치의 시작 아니겠습니까.”라고 회견을 통해 전했다. <사진제공=뉴시스>

또 조 전 비서관은 “‘대구 출신 現정부 청와대 비서관에게는 어울리지 않는 黨’, ‘미래가 불확실한 黨’이라는 이유로 만류하고 걱정하는 분들도 있었다”며 “오늘이 바로 ‘레테의 강’을 건너는 순간일지도 모르겠다”고 말했다.

그러면서도 그는 “강한 야당만이 강한 여당, 강한 정부, 그리고 강한 나라를 만들 수 있다, 야당은 바로서야 한다”며 “그래야만 국민들은 실낱같은 희망이라도 가질 수 있다, 브레이크없는 역주행을 막을 수 있다고 믿는다”고 입당 이유를 밝혔다.

조 전 비서관은 “마지막 결정 과정에 저희 부부 마음을 움직인 말이 있었다”며 “내가 겪은 아픔을 다른 사람이 겪게 하지 않는 것, 그것이 바로 우리가 해야 할 정치의 시작 아니겠습니까”라고 소개하며 ‘정윤회 문건 파동’을 암시하기도 했다.

조 전 비서관은 2013년~2014년까지 청와대 민정수석실 공직기강 비서관으로 근무했다가 2014년 말 ‘정윤회 문건 유출’ 사건에 연루돼 검찰이 기소됐다가 지난해 10월 1심에서 무죄 선고를 받았다.

‘정윤회 문건’ 파동은 세계일보가 2014년 11월 28일 청와대 민정수석실 산하 공직기강비서관실에서 작성한 ‘靑비서실장 교체설 등 관련 VIP 측근(정윤회) 동향’이라는 제목의 감찰 보고서를 보도하면서 시작됐다.

▲ 세계일보 2014년 11월 28일자 1면 <정윤회 ‘국정개입’은 사실> 기사 <사진=세계일보PDF>     ▲ 세계일보 2014년 11월 28일자 4면 <朴대통령 측근 행세했던 ‘3인방’, 정씨 ‘정보원’ 노릇> 기사 <사진=세계일보PDF>

문건에는 “정(윤회) 씨가 지난해 10월부터 매달 두 차례 청와대 관계자 10명과 서울 강남의 한 식당에서 만나 비서실장 인사 등을 논의했다”는 내용이 담겨 ‘십상시 국정개입 농단’ 의혹으로 확산됐다.

이후 검찰 수사에 앞서 박 대통령이 해당 문건을 ‘찌라시’(여의도발 정보지)라고 규정했고 검찰은 문건 유출 혐의에만 초점을 맞춰 수사를 진행했다.

이 과정에서 조 전 비서관은 2013년 6월부터 2014년 1월까지 정윤회씨의 국정개입 의혹을 담은 문서 등 청와대 내부 문건 17건을 박 대통령의 친동생 박지만 EG회장 측에 수시로 건넨 혐의로 기소됐다.

그러나 재판부는 지난해 10월 함께 기소된 박관천 전 경장의 독자적 판단으로 이뤄졌다고 판단하며 조 전 비서관에 대해 무죄를 선고했다.

▲ 김무성 새누리당 대표는 2015년 1월12일 오후 서울 여의도 국회 본회의장에서 자신의 수첩에 적어놓은 “문건파동 배후는 K,Y. 내가 꼭 밝힌다. 두고봐라 곧 발표가 있을 것”이라는 내용을 살펴보다가 언론에 보도돼 곤혹을 치뤘다. ‘조윤회 문건’ 파동에 제3의 인물 개입 의혹을 불러일으켰다. <사진출처='뉴스웨이' 해당 보도 캡처>

조 전 비서관의 영입은 포털사이트 실시간 검색어 1위에 오르고 SNS에서도 의견이 쏟아지는 등 큰 관심을 모았다.

조국 서울대 법학전문대학원 교수는 페이스북을 통해 “조응천, 더민주 입당. 앞으로 반박근혜전선에서 일대 활극이 벌어질 것 같다”고 말했다.

박범계 더민주 의원은 트위터에 “정윤회 문건 진상조사단장을 맡았던 저로서는 진실의 쓰나미를 마주하는 기분ᆢ좋네요. 기대됩니다”라고 밝혔다. 서주호 정의당 서울시당 사무처장은 “오늘이 박근혜 대통령의 생일이라는데 조응천 전 비서관의 제1야당 입당은 충격이겠네요”라고 꼬집었다.

청와대는 대응을 자제했지만 내부에서는 불쾌하다는 분위기다. <연합뉴스>에 따르면 청와대 정연국 대변인은 “별도로 언급할 게 없다”며 대응을 자제했다.

그러나 청와대 한 관계자는 “결국 청와대에서 정치적인, 불순한 의도로 일을 하면서 문건을 유출한 것임이 드러났다”고 말했고 또 다른 관계자는 “사실과 다른 찌라시 수준의 문건 유출에 연관돼 파문을 일으킨 당사자가 정치를 하겠다고 하니 어이없고 황당하다”고 말했다.