잇단 후보 낙마에 ‘김기춘 책임론’ 재점화

야당, 사퇴론 불 지펴.. 서청원·홍문종, ‘김기춘’ 옹호

문창극 국무총리 후보자가 24일 자진 사퇴하면서 청와대 인사책임자인 김기춘 대통령비서실장의 책임론이 고개를 들고 있다.

문 후보자가 이날 오전 10시 정부서울청사 브리핑룸에서 자진사퇴 입장을 밝히자, 새정치민주연합은 곧바로 김기춘 실장을 겨냥했다.

문 후보자의 국회 인사청문특위 위원장으로 내정돼 있던 박지원 의원은 <JTBC>와의 인터뷰에서 “집권 1년 반 동안 인사참사가 계속되고 있는데, 수첩이나 비선, 김기춘 비서실장에게만 의존하는 인사스타일이 바뀌어야 한다”며 강도 높게 비난했다.

김 실장이 물러나면 박 대통령의 국정운영에 차질이 올 거라는 여권의 주장에 대해 “어떤 특정 개인이 없다고 해서 국가가 흔들리면 대통령이 안 되는 것”이라며 “박근혜 대통령께서 수첩이나 비선이나 김기춘 실장에만 의존할 것이 아니라 전체를 보고 하신다면 참 좋은 분들이 많다”고 반박했다.

박광온 대변인은 이날 현안브리핑을 통해 “인사추진과 검증의 실무책임자인 김기춘 비서실장에 대한 적절한 조치가 시급하다는 것이 국민의 뜻”이라고 공세를 펼쳤다.

정의당도 이날 논평을 내고 김 비서실장의 책임론을 꺼내들었다. 정의당 이정미 대변인은 “이 나라가 제대로 운영될 수 있을 것인지 청와대 인사문제는 걱정덩어리 그 자체가 됐다”며 “대통령은 이번 사태를 해결하기 위해서 인사 참극의 총지휘자인 김기춘 실장을 당장 해임해야 한다”고 비난했다.

사퇴 거부 입장을 거듭 밝혔던 문 후보가 결국 자진사퇴함에 따라 박근혜 정부 출범 1년 5개월간 3명의 총리 후보자가 청문회장 문턱을 넘기도 전에 낙마했다.

정홍원 국무총리가 지난 4월 27일 세월호 참사에 대한 총체적인 책임을 지고 사의를 표명한데 이어 김용준, 안대희, 문창극 후보자 모두 중도 사퇴하는 불명예를 안았다. 때문에 현 정부 집권 2년차에 벌어진 연쇄 낙마 사태로 인사위원장인 김 실장의 교체가 불가피한 상황이라는 지적이다.

이에 맞서 친박주류인 서청원, 홍문종 등 일부 새누리당 의원들이 김기춘 교체 불가론을 지피며 김 실장 옹호에 나섰다. 김기춘 책임론을 언급한 김무성 의원과 일부 비주류 의원의 입장과  다른 온도차를 보였다.

서청원 의원은 이날 마포구 경찰공제회관에서 열린 ‘소통 투어’에서 “많은 국민들이 인사시스템 문제를 제기하고 있지만, 대통령 비서실장이 (실무적으로) 검증하는 분은 아니다”며 김기춘 책임론에 적극 반대했다. 오히려 청와대 인사가 잘못될 때마다 대통령과 비서실장이 직격탄을 맞는 시스템이 잘못된 것 아니냐고 주장했다.

홍문종 의원도 “인사청문회 무산 등 법 무시 행태와 여론호도를 주도한 야당이 총리지명자 낙마 책임을 물어 김기춘 실장의 사퇴를 요구하는 것은 또 다른 정치공세”라며 김 실장의 책임론에 대해서는 선을 그었다.