<KBS>가 현재 2500원인 수신료를 2배 가까운 4300~2800원으로 인상하는 방안을 추진하고 있어 온라인상에서 논란이 뜨겁다. 언론학계와 시민단체는 수신료 인상 이전에 언론의 가장 기본 역할부터 제대로 하라고 꼬집었고, 일각에서는 ‘국정원 불법 선거개입 사건’ 등 주요 뉴스를 보도 하지 않는 ‘정부 나팔방송’이라는 비난도 제기됐다.

24일 <한겨레>는 이상인 한국방송 이사가 “20일 열린 (일부 이사들과의) 조찬 간담회에서 사측 집행부가 수신료를 4300원과 4800원으로 올리는 안을 보고했다”고 전했다. 이 인상안은 18일 한국방송 경영회의를 통과해 수신료 인상 발의권이 있는 한국방송 정기 이사회에서 오는 26일 논의될 예정이다.

<한겨레>에 따르면, 길환영 한국방송 사장과 이경재 방송통신위원장 등이 ‘수신료 현실화’를 거듭 강조하며 정지작업을 벌여왔으나 인상 폭이 구체적으로 나온 것은 이번이 처음이다. MB 정부 때 국회에서 1000원 인상안이 논의된 적이 있지만, ‘방송의 공정성 회복’을 우선으로 내세웠던 시민사회의 반대와 KBS 기자의 민주통합당 대표실 도청 의혹이 불거지면서 무산됐었다.

수신료 인상 방안 소식이 알려지자 언론학계와 시민단체는 쓴소리를 내뱉었다. ‘공영방송’에 걸맞은 노력을 한 뒤 수신료 인상을 이야기 하는 것이 원칙이라는 것이다.

김민기 숭실대 언론학과 교수는 ‘go발뉴스’에 “<KBS>는 <BBC>나 <NHK>처럼 공영방송이 제대로 가겠다는 것을 먼저 선언하고 그에 맞게 노력하는 자세를 국민들에게 보여주는 것이 우선”이라며 “이런 전제 없이 수신료만 인상한다고 하면 현재로써는 수긍 못하는 국민들이 많을 것”이라고 꼬집었다.

김 교수는 “현재 <KBS>의 공영성이나 공정성, 공익성 등에 대해 받아들이지 못하고 의심하는 국민들이 상당히 많다”며 “수신료 인상부터 한다고 될 것이 아니라, 가시적인 노력을 보여준 뒤 인상안을 얘기해도 해야 한다”고 거듭 강조했다.

민주언론시민연합도 지난 21일 논평을 통해 “누누이 지적했듯이 <KBS>가 수신료 인상을 논할 자격이 있는지 먼저 묻고 싶다. 현재 <KBS>는 공영방송으로서 지켜야할 공정성, 객관성 등의 책무를 내팽개친 지 오래”라면서 “특히 <KBS>는 지난 총선과 대선에서 여당 후보들의 당선을 위해 온갖 편파·왜곡방송을 자행하지 않았는가. 언론이라기보다는 선거운동원으로 전락했다는 국민적 비판을 받은 바 있다”고 비난했다.

민언련은 이어 “최근에는 ‘국기문란’에 해당하는 국정원 선거 개입 사태를 필두로 정권에 불리한 이슈들을 누락·왜곡하거나 ‘물타기’하기 일쑤다”라며 “국민의 편에 서서 국민을 대변하기보다는 정권의 나팔수가 돼서 국민을 우롱하고 있는 <KBS>가 어떻게 국민들에게 수신료를 올려 달라 하는지 지나가던 소도 웃을 일”이라고 개탄했다.

▲ ⓒ'KBS'홈페이지 캡처

<KBS> 수신료 인상안과 관련 이같은 비난 여론은 최근 국정원 사건에 대한 공중파 방송사들의 보도 리포트가 제대로 나가지 않으면서 더욱 거세게 일고 있다.

노종면 전 <YTN> 노조위원장은 트위터에 “국정원의 대선개입이 드러나자 언론이 NLL 등 안보이슈 키워 국정원 덮으려 안달.. NLL과 탈북문제로 도배된 6.21 <KBS 9시뉴스>에 국정원은 한 줄도 안 나왔다”며 “국정원이 언론에 손을 쓰고 있다는 의심 지울 수 없다”는 글을 게시했다.

노 전 위원장은 이어 “<MBC> 뉴스데스크도 <KBS>와 마찬가지로 국정원을 단 한줄도 보도하지 않은 채 NLL 띄우는데 열을 올렸다. <SBS>는 NLL을 한 꼭지만 다뤘지만 국정원 보도는 쏙 뺐다. 약속이나 한 듯 방송에서 국정원이 사라지고 있다”고 비난했다.

<KBS> 수신료 인상 소식에 네티즌들도 ‘공영성 회복’을 우선적으로 주장하며 편파 보도를 맹비난했다. 한 네티즌(바**)은 “공정한 방송해라. 그럼 올려줄게. 나 혼자라도 48000원낼게”라며 “쓰레기 편파·왜곡·보도하는데 100원도 아깝다”고 분노했다. 또 다른 네티즌(김**)은 “관영방송에 수신료 못 낸다. 요즘 매일 사고 소식으로 도배하던데 보험회사에 간접광고료 더 받아라”라며 “난 뉴스타파에 정기후원 할란다”고 규탄했다.

이 밖에도 “KBS 안 보는데 자기들 맘대로 수신료 뜯어가면서 2배 인상이라고? 진짜 웃긴다 내 채널에서 KBS 빼고 싶다 진짜”(달***), “새누리 보고 내라고 해라. 정부 나팔방송”(우*), “할 말도 제대로 못하고 권력의 눈치나 보는 방송을 뭔 4000원이 넘는 돈을 주며 보는가? 난 채널 지울 테니까 시청료 못 낸다”(푸른**), “소비자가 원하는 물건도 못 만드는 것들이 물건 값은 세금처럼 걷어 가는 구만”(푸른**), “정권의 충견 역할하면서 수신료를 내라면 누가 내겠는가? 그냥 없애는 것이 낫다”(청하**) 등 비난 글들이 잇따라 게시됐다.