전두환씨의 장남인 시공사 대표 전재국씨가 ‘지하경제의 대명사’로 불리는 1만원짜리 구권(舊券)화폐를 다량 보유했었다는 주장이 제기돼 논란이 일고 있다.

현재 비자금 조성 의혹과 관련, 전씨 일가에 대한 대대적인 압수수색이 이뤄지고 있는데다 박근혜 대통령이 지난해 대선 이전부터 ‘지하경제 양성화’를 통해 나라 곳간을 채우겠다는 의지를 밝혀온 바 있어 향후 수사에도 관심이 모아지고 있다.

▲ 전두환씨의 장남 전재국씨 ⓒ 네이버 프로필

21일 <중앙선데이>에 따르면, 시공사 직원이었던 A씨는 “2005년쯤 전씨로부터 보너스를 현금으로 받았는데 모두 1만원권 지폐였다. 하지만 모양이 당시 지폐와 달랐다”며 “오랫동안 창고에 있었던 탓인지 돈에서 퀴퀴한 곰팡이 냄새가 났다”고 말했다.

또 다른 전 시공사 직원 B씨는 “전씨는 한때는 매달 수천만원 규모의 회사 운영비를 구권으로 냈다”며 “서초동 사옥의 전씨 사무실 뒤편 비밀 창고에 상당규모의 구권이 쌓여 있는 것을 본 직원도 있었다”고 밝혔다.

2005년 전후로 출판계에서는 ‘시공사가 구권으로 각종 거래를 결제한다’는 소문이 돌았다고 <중앙선데이>는 보도했다. 또 전씨측 인사들이 다녔던 서울 강남의 H한정식집 관계자는 “전 전 대통령과 전씨측 인사들이 밥을 먹은 뒤 종업원들에게 구권을 팁으로 줬다. 돈을 동그랗게 만 뒤 고무줄로 묶어서 갖고 다니더라”고 말했다.

이에 대해 시공사 측은 “우리 회사는 외부 감사를 받고 5년마다 세무조사를 받는다. 법인이 구권을 관리한 적이 없다”고 해명했다고 <중앙선데이>는 전했다.

1993년 금융실명제 실시 직전 지하경제의 불법자금들이 현금화돼 구권 형태로 보관 중이라는 루머가 90년대 후반 서울 명동 사채시장을 중심으로 퍼지면서 구권은 ‘지하경제의 대명사’로 불렸다.

또 ‘수천억원이 넘는 전 전 대통령의 비자금이 구권으로 바꿔진 뒤 당국의 추적을 피해 은행에 넣지 않고 창고에 보관되고 있다’는 설 때문에 사채시장과 금융가에선 ‘구권 화폐 사기 사건’이 잇따라 일어났다.

이같은 보도에 네티즌들은 “유통되지 않는 돈은 이미 화폐로서의 기능을 상실한 것이며 이로 인한 국가적 손실은 가히 천문학적 숫자인 것이다”(saj****), “이제는 전두환만의 문제가 아니라, 그 일가일족 전체의 죄다”(by*****), “뭐 당연히 법인이 저런 성격의 구권을 관리할리가 없겠죠, 비자금이니까...이걸 비자금이 아니라고 하면 지나가던 개는 물론이고 전두환도 웃을겁니다”(thi******), “전재국이 경영하는 시공사와 거래하는 인간들, 누구인지 밝혀라!”(yjo****)라며 비자금 의혹에 대한 철저한 수사를 당부했다.

한편, 한국은행은 지난 4월 중순까지 구권 3억4491만 장이 아직 회수되지 않은 것으로 집계했다. 이 가운데 1만원권의 경우 1억994만 장(1조994억원)이 시중에 있다.