정홍원 국무총리가 세월호 침몰사고 1주일 뒤인 23일 희생자 장례비를 나중에 보상금에서 삭감한다 내용의 지침을 관련 부처에 내린 사실이 밝혀져 논란이 예상된다.

<경향신문>에 따르면 1일 새정치민주연합 도종환 의원이 교육부에서 받은 ‘여객선 세월호 침몰사고 상황보고서’에는 희생자 장례비를 무제한 지원할 수 없다는 총리 지시 사항이 적혀 있다. 이 보고서는 사고가 발생한 지난달 16일부터 교육부가 매일 주요 현황과 조치 사항을 일지 형식으로 기록한 것이다.

이중 ‘4월23일 총리님 말씀’ 대목에는 “장례비 지원과 관련하여 학생과 일반인 간 형평성이 필요하며, 무제한 지원(장례기간과 관련)이 아닌 정부 지원 기준을 정해 보상금 산정 시 개인별 정산할 것이라는 원칙이 유가족에게 전달되어야 할 것”이라고 기록돼 있는 것으로 전해졌다.

이런 정부 방침은 앞서 언론에 보도돼 논란이 일었으나, 정 총리가 직접 지시했다는 사실은 이번 상황보고서를 통해 처음으로 확인됐다.

더욱이 당시는 시신 수습이 시작된 후 사망자가 실종자보다 많아지며 유족들의 분노와 충격이 극에 달하던 때였다.

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정부의 부적절한 지시는 이뿐만이 아니었다. 상황보고서에는 4월 27일자로 ‘임시분향소 VIP 조화 관리상태 지속적으로 확인’이라고 적혀 있었다. 정부가 이 와중에 대통령의 조화 관리에까지 신경을 쓴 것이다.

도 의원은 “교육부가 사고 이후 학부모와 교사·학생들의 아픔을 치유하는 것보다 대통령 조화 관리에 더 신경을 썼다는 얘기”라 지적하며 “상황보고서 어디에도 아이들 구조에 최선을 다하라는 지시는 단 한 줄도 없다. 이러고도 정부가 최선을 다했다고 할 수 있느냐”고 말했다.

정 총리의 발언을 접한 파워트위터리안 레인메이커는(@mettayoon) “장례 비용을 보상금에서 차감한다는 사실을 유가족들에게 알리라는 총리, 박근혜의 조화를 잘 관리하라는 교육부, 그러나 구조에 만전을 기하라는 당부의 말은 어디에도 없었다. 이들에게 국민은 없다”고 꼬집었다.

전 의문사진상규명위원회 고상만 조사관은(@rights11) “‘알뜰한’ 정홍원 총리, 세월호 사망자 장례비 보상금에서 삭감 방침이란다. “어서 빨리 장례치뤄라.” 유족의 마음을 두 번, 세 번 찢고 또 찢는 이런 공직자들”이라며 분노했다.

네티즌들도 “돈 때문에 구조 못하고 죽은 자 앞에 갖추어야 할 예의가 고작 보상금문제며 거기서 장례비 빼겠단 말을 하려고 아직도 총리 허수아빌 앉혀 놨다”(@bob****), “장례비를 보상비에서 차감, 대통령 조화를 지켜라 무사 구조하라는 말 한마디 없다. 이게 이 사고를 대하는 정부와 관료들의 자세이다. 대통령에게 잘 보이는 방법”(@kan****), “사고의 원인부터, 구조과정, 수습, 그리고 총리의 장례비 발언까지...이 사고는 처음부터 끝까지 돈이 사람보다 먼저라는 사고방식의 결과다. 최소한의 위선적인 체면치레조차 없는 천박함에 신물이 난다”(@bul****), “박근혜 측근들은 최소한의 인간애도 없다”(@sin****)라고 비판했다.