남양유업이 2년 전 ‘밀어내기’에 대한 법률자문 결과 위법하다는 의견서를 받은 것으로 드러났다. 게다가 김웅 대표가 직접 결재한 것으로 나타나, 그동안 “알지 못했다”는 본사의 해명이 거짓일 가능성이 높을 것으로 보인다. 점차 수면위로 드러나는 남양유업 측의 ‘횡포’에 네티즌들은 “악덕기업”이라고 비난하며 불매운동을 지속하겠다고 경고하고 있다.

21일 <경향신문>은 김웅 남양유업 대표가 ‘밀어내기’의 법률자문 결과 위법하다는 의견서에 직접 사인을 해 놓고도 ‘몰랐다’고 거짓해명 했을 가능성이 높다면서, 검찰이 해당 의견서 등을 근거로 최근 김 대표와 홍원식 회장을 불러 이같은 사실이 있는지 집중 추궁했다고 보도했다.

<경향>에 따르면, 검찰은 지난달 초 남양유업 본사 등을 압수수색해 밀어내기에 대한 법률자문 의견서를 확보했다.

2011년 무렵 작성된 이 의견서에는 “대리점에서 주문하지 않은 제품을 강제로 받게 하면 위법의 소지가 있다”는 취지의 내용이 담긴 것으로 전해졌다. 이 의견서는 담당 부서를 거쳐 김 대표에게까지 올라갔고 의견서에는 김 대표도 사인 한 것으로 확인됐다.

<경향>은 검찰이 해당 의견서와 전산 데이터 조작 자료 등의 증거물, 관련자들의 진술 등을 근거로 김 대표를 추궁했으나 김 대표는 “보고서 등 수많은 문서에 결재를 하기 때문에 잘 기억이 나지 않는다”는 취지로 진술한 것으로 전해졌다고 보도했다.

지난 4월, 남양유업 영업직원이 대리점주에게 욕설과 폭언을 일삼는 통화 녹취 파일이 온라인 상에서 공개되며 국민적 공분을 자아내자 남양유업 측은 이같은 사실을 인정하며 지난달 대국민 사과를 한 바 있다. 그러나 ‘밀어내기’와 관련, 본사에서는 ‘잘 몰랐던 사실’이라며 재차 선을 그어왔었다.

▲ 19일 본사와의 협상 결렬을 주장하며 단식 농성에 들어간 대리점협의회 ⓒ'go발뉴스'

그러나 검찰이 확보한 2년 전 법률자문 의견서에는 밀어내기의 위법 여부에 대한 내용이 담겨 있어 남양유업 측의 몰랐다는 해명은 거짓일 가능성이 높아졌다. 일각에선 최대주주이자 실질적으로 남양유업의 오너인 홍 회장도 책임을 면키 어려울 것으로 보고 있다.

한편, 남양유업이 ‘어용 단체’ 의혹을 받고 있는 신 대리점협의회와의 합의 과정에서 대리점주들에게 찬성을 강요했다는 주장이 제기됐다. 신 협의회를 탈퇴한 대리점주 20여명은 20일 서울 여의도 국회에서 기자회견을 열고 “남양유업이 전국협의회와 타결했다고 발표한 합의안에 찬성을 강요당했다”며 협상 무효를 주장했다.

이들은 신 협의회 쪽의 간부들이 대리점주들에게 합의안에 서명해야 본사의 지원을 받을 수 있다는 등의 회유와 압박을 했다며 이같은 사실을 주장하고 나섰다. 대리점주들의 ‘어용 단체’ 가입 종용 주장은 지난달 31일 ‘go발뉴스’에서도 보도된 바 있다. (☞관련기사 보러가기)

이와 관련, 서울 도봉구 쌍문동에서 대리점을 운영하는 황기준씨(51)는 <한겨레>에 “10일 서울 북부지점 대리점주 협회장이 ‘협상안에 찬성해야만 6월 남양유업 공급 우유에 대해 300원 할인받는 혜택을 받을 수 있다’고 설명했다”고 말했다. 월계동에서 대리점을 운영하는 조호식씨(57)도 “협상안에 찬성하지 않으면 도매 매출 물품대금 공제를 받지 못한다고 들었다”고 밝혔다.

안갯속으로 빠져든 본사와 협의회간의 갈등 국면에 네티즌들은 “기업계 전두환, 남양유업”(Par*****)이라며 남양유업 측을 비난했다. 한 네티즌(표**)은 “시장원리로 따지면 대리점 업주들이 갑이여야 되는데, 돈이면 불법을 저질러도 된다는 이 나라 기업들이 있는 이상 갑의 횡포는 계속될 것”이라고 힐난했고, 또 다른 네티즌(나**)은 “준비된 자멸”이라며 일침을 날렸다.

이 밖에도 “악덕기업 퇴출이 정답”(더스***), “알고 법률 자문까지 구해놓고 몰랐다고 하네. 뻔뻔하네”(파도****), “남양유업 제품불매”(자**), “안 먹어 안 먹어. 항상 괜찮을까 집으려고 생각하면 이런 사건 하나씩 터져주네”(2***), “소비자가 우습지? 나라도 보여 준다”(꼬부***) 등의 반응을 보였다.

한편, 남양유업 피해자들로 이루어진 구 협의회 측은 지난 19일 본사와의 6차례 협상 끝에 ‘협상결렬’을 선언하고 단식 농성에 들어갔다.