세월호 구조 작업과 관련해 국내 최고의 해난구조·선박인양 전문가로 알려진 이종인 알파잠수기술공사 대표를 인터뷰한 JTBC <뉴스9>이 방송통신심의위원회(이하 방심의)로부터 징계를 받을 것으로 보인다.

<PD저널>에 따르면 방심위는 21일 이 대표를 인터뷰한 JTBC <뉴스9>에 방송심의규정 제24조의 2(재난 등에 대한 정확한 정보제공) 위반 여부를 심의하기 위한 제작진 의견진술을 결정했다.

방심위는 이 대표가 지난 18일 JTBC <뉴스9>와의 인터뷰에서 “구조 작업에 다이빙벨을 투입해야 한다”고 주장한 것이 오히려 구조 작업에 혼란만 낳는 작용을 했다는 등의 민원을 받고 이같이 결정한 것으로 전해졌다.

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여권 추천 인사인 권혁부 부위원장은 “검증되지 않은 얘기를 일방적으로 방송해 피해자 가족이나 많은 국민이 이 부분(다이빙벨)을 (구조에) 채택하지 않은 데 대해 여러 비난을 쏟아냈다”며 “이는 결국 (정부에 대한) 여론을 악화시키고 구조작업을 곤란하게 했다”고 말했다. 또 “MBN과 거짓 인터뷰를 한 홍가혜 씨도 이 얘기를 인용했다”고 주장했다.

하지만 JTBC와 이 대표 인터뷰는 홍 씨의 MBN 거짓 인터뷰 후에 나온 것이어서 심의 여부를 결정하는 과정에서 이를 언급한 것은 앞뒤가 맞지 않다.

특히 심의를 한다면 이 대표가 밝힌 다이빙벨 효과 여부를 검증해야 하는데 이 부분을 방심위에서 검증이 가능할 것인지가 향후 핵심 쟁점이 될 것으로 보인다.

야당 추천의 장낙인 위원은 “이종인 대표는 국내에서 선박인양과 해양구조의 1인자로 알려진 인물”이라며 “그의 얘기가 검증된 것인지를 방심위 사무처에서 판단할 수 있는지 모르겠다. 이 대표 말이 거짓이라는 걸 (비전문가인) 우리(방심위원들)가 무엇을 근거로 얘기할 수 있나”라고 반박했다.

그럼에도 불구하고 권 부위원장과 여권 추천 위원인 엄광석 위원은 심의를 밀어붙여오는 28일 예정된 방송소위에서 제작진 의견진술이 진행될 예정이다.

한편 이 같은 소식에 네티즌들은 “이게 징계감? 어이 없다. 자신들이 듣기 싫은 건 다 징계구나”(@kwa****), “대한민국 정부가 미쳤다. 다이빙벨을 사고현장으로 가져갔던 이종인 씨는 당국의 불허로 배를 돌려야했다. JTBC뉴스는 앞서 이종인씨와 인터뷰를 했다고 징계 받는다고 한다”(@myi****), “또 정부 비판한다고 징계 때리는 구나 이게 언론의 자유가 있는 나라냐?”(@geu****), “이종인 씨가 JTBC 인터뷰에서 ‘다이빙벨’을 언급하자 일부 사람들은 “말은 누가 못하냐”고 비아냥댔다. 다이빙 벨 가지고 진도에 갔더니 정부가 못하게 한다. 이종인 씨 인터뷰한 JTBC는 방통심의위의 징계 수순으로 돌입. 웃긴다 이 나라”(@tak****)라며 비판했다.