박원순 서울시장이 종묘광장공원에서 만난 폐지 줍는 할아버지에게 리어카를 줬다는 후일담이 화제가 되고 있다. 그러나 ‘go발뉴스’가 취재한 결과 해당 어르신이 리어카를 요구한 것은 아니고 세탁기 등 생활용품을 요청한 것으로 밝혀졌다.

사진 전문 블로거 ‘neow***’는 27일 자신의 블로그에 게시한 사진과 글을 통해 박원순 서울시장이 지난 20일 서울 종로 3가 종묘광장공원에서 노인분들을 만나는 현장을 보게 됐다고 밝혔다. 해당 포스트는 ‘여행채널 인기글’에 오르며 트위터와 인터넷 커뮤니티에 확산됐다.

▲ 종묘광장공원에서 만난 박원순 서울시장에게 민원 해결을 요구하는 시민들. ⓒ 서울시

종묘광장공원에서 추운 날씨에 수백 명의 노인분들은 삼삼오오 무리를 지어 바둑을 두거나 한담을 나누고 있었다. 이때 박원순 시장이 나타나자 환호하기도 하고 큰 소리로 자신들의 요구사항을 외치기도 했다고 전했다.

박 시장은 걸음을 멈추고 노인들과 시민들의 이야기를 듣기 시작했으며 옆에 있던 수행원들은 그 내용을 받아적었다.

이때 폐지를 주워 팔아 생계를 유지하는 70대 노인이 박 시장에게 오래된 리어카가 박살이 나서 더 이상 폐지를 주울 수가 없어서 생계가 막막하다고 하소연을 했다. 이에 박 시장이 보좌진에게 리어카를 줄 수 있는지 물었고 보좌진이 고개를 끄덕이자 박 시장은 노인에게 겨울을 잘 나시라고 당부했다는 것이다.

이와 관련해 서울시 어르신 복지과의 김성영 팀장은 28일 ‘go발뉴스’에 “어르신이 리어카를 요구한 것이 아니라 세탁기 등 생활용품을 요구하셨다”면서 “지금 독지가를 연결해 어르신을 도울 수 있도록 하고 있다”고 말했다.

김 팀장은 “약간 내성적인 분이신데 삶에 상당히 의욕이 있고 성당도 열심히 다니고 계시다”고 덧붙였다.

서울시에 따르면 박 시장은 이번 대선 직후인 20일 방문 전에도 종묘광장공원을 돌며 노인들의 요구 사항과 주변 일대 환경 등을 점검했다고 한다.

박 시장은 불편한 사항 개선 뿐 아니라 좀더 즐겁고 생산적으로 시간을 보낼 수 있도록 프로그램을 만들라고 지시했다.

현장 분위기와 관련 김 팀장은 “어떤 영향 때문인지 모르겠는데 어르신들 중에는 간혹 국기에 대한 경례를 안 하고 애국가도 안 부른다고 하셔서 절대 아니라고 말씀드린다”면서도 “대부분의 어르신들은 만나시면 덕담도 하시고 민원도 요청한다”고 전했다.

아울러 서울시는 ‘100만 어르신 시대’를 맞아 새해 1월 인생이모작 지원센터 1호점을 은평구 논번동에 개소할 예정이다. 베이비부머 등 재출발 지원과 전문직 은퇴자의 사회참여, 재능기부 등 사회 공헌 문화 확산 등을 지원할 계획으로 2015년까지 15개 설치를 목표로 하고 있다.

박원순 시장은 28일 신년사에서 “이제 65세 이상 어르신 인구 100만 시대이고, 이제 3분 중 1분이 어른신 혹은 예비 어르신”이라면서 “이 분들의 행복이 서울 시민의 행복을 결정짓는 큰 변수이자 우리 세대의 의무가 된 것”이고 말했다.

박 시장은 “이에 서울시는 서울 인생이모작 지원센터를 개소한다”면서 “어르신들의 제2인생 설계를 지원한다. 맞춤형 일자리 발굴에도 박차를 가하고 노년이 행복한 도시, ‘서울’이 될 것”이라고 밝혔다.

▲ 박원순 서울시장이 종묘광장공원에서 어르신들의 이야기를 듣고 있다. ⓒ 서울시