한국인터넷기자협회가 ‘인터넷 언론’에 대한 윤석열 전 검찰총장의 왜곡된 인식을 강하게 비판하고 나섰다.

인터넷기자협회는 10일 성명을 내고 “소위 ‘메이저 언론’사와 ‘인터넷 언론’사를 차별적으로 나누고, ‘메이저’만 신뢰성이 있다는 윤석열 예비후보의 극단적 발언은 시대와 미디어 환경 변화에 대한 무지와 언론에 대한 왜곡된 인식을 드러낸 발언”으로, “인터넷언론 전체의 명예를 훼손했다”고 지적했다. 

▲ 윤석열 국민의힘 대선 경선 예비후보가 8일 서울 여의도 국회 소통관에서 '고발 사주' 의혹 관련 기자회견을 하고 있는 모습. <사진제공=뉴시스>

협회는 “유감스럽게도 국민의힘 소속 윤석열 후보의 인터넷신문 부정 발언은 지난 2015년 박근혜 정권의 인터넷신문의 취재와 보도, 발행의 자유를 부정하는 3인 이하 인터넷신문사 강제 폐간법(신문법 개정안) 강행을 생각나게 한다”고 했다.

이어 “당시 박근혜 정부가 강행했던 신문법 개정안은 2016년 10월27일 헌법재판소에서 위헌 결정을 받음으로써 다시 한 번 인터넷신문의 헌법상 언론‧출판, 표현의 자유에 관한 국민적 권리와 대한민국 법률상 법적 지위를 명확히 했다”며 “윤석열 후보는 이를 주지해야 한다”고 경고했다.

인터넷기자협회는 “윤석열 후보의 인터넷신문 차별, 비하, 매도 발언의 기저에 그간 검찰권력의 주류언론과 한 배를 타고 행하여 왔던 뿌리 깊은 ‘검권언유착’의 적폐가 도사리고 있다고 판단한다”며 “이 같은 분석은 자당 모 대선 후보의 ‘검찰 조직을 믿고 큰소리치던 검찰총장 할 때 버릇 그대로’라는 비판에서도 확인할 수 있다”고 꼬집었다.

협회는 특히 “윤석열 후보의 이 같은 언론 비하, 모독 발언이 나왔음에도 아무런 입장 표명이 없는 국민의힘과 윤석열 대선 캠프는 사과하고, 윤석열 후보의 왜곡된 언론관을 바로잡아 이 같은 극단적 망언이 나오지 않도록 해야 할 것”이라고 촉구했다.

그러면서 “국민의 말길이자 언로인 인터넷신문을 차별, 폄훼, 탄압하는 정치인, 후보자는 결코 국민의 지지를 받을 수 없다”며 “인터넷언론 종사자들은 윤석열 국민의힘 예비 후보의 인터넷언론에 대한 왜곡된 언론관과 무지, 혐오적 극단 발언을 바로 잡고, 뿌리 깊은 ‘검권언유착’을 근절하기 위해 모든 노력을 다할 것”이라고 밝혔다.