언론의 보도 행태를 강하게 비판하며 ‘오보 정정’을 적극 요구하고 있는 조국 전 법무부장관이 이번에는 ‘사모펀드’ 관련 경향신문에 정정보도를 요구하고 나섰다.

조 전 장관은 20일 페이스북을 통해 “경향신문을 대상으로 정정보도를 청구했다”고 밝히고는 “(경향의) 기사는 문제 사모펀드 투자와 관련해 근거 없는 의혹 보도가 다수의 언론에서 보도되는 출발점이 되었다”고 비판했다.

조 전 장관이 정정보도를 요구한 기사는 지난해 8월20일자 선명수, 유희곤, 허남설 기자가 쓴 “조국 ‘사모펀드 투자’ 다음해…운용사에 ‘얼굴 없는 53억’”이란 제목의 기사다.

▲ <이미지 출처=2019년 8월20일자 경향신문 온라인판 기사 캡처>

경향은 해당 기사에서 “조국 법무부장관 후보자 가족이 거액의 사모펀드에 투자한 다음해에 펀드 운용사에 53억여 원의 자산이 수증(증여)된 것으로 확인됐다”며 “조 후보자 가족의 투자 시기와 맞물린 이례적인 자산 수증을 두고 의혹이 제기된다”고 보도했다.

조 전 장관은 경향 기사와 관련해 “관련 업계 전문가가 ‘수증한 사람이 회사 이익에 깊게 연관되거나 투자자에 대한 책임이 있는 사람일 것’이라고 한 인터뷰 내용을 전하면서 이례적인 자금흐름을 두고 조 후보자 가족의 거액 투자와 연관된 자산수증 아니냐, 53억 원을 ‘기부’한 사람이 조 후보자 가족과 관련이 있거나, 조 후보자가 투자한 펀드를 운용하는 회사에 이익을 주려한 제3자인지가 밝혀져야 할 부분이라 보도했다”고 짚었다.

조 전 장관은 “이는 경향신문이 그 사실이 존재할 수 있다고 암시한 것으로, ‘사실적 주장’(언론중재 및 피해구제 등에 관한 법률 제14조 제1항)을 한 것”이라고 지적했다.

이어 그는 “경향신문이 위와 같은 ‘사실적 주장’을 하면서 동 자산수증과 제 가족의 투자의 연관성의 근거로 제시한 것은 두 사항의 발생시점이 1년의 차이가 있다는 것 외에는 어떠한 논거도 제시하지 않았거나 못했다”고 꼬집었다.

조 전 장관은 “동 기사 보도 이후 코링크에서는 동 53억원은 WFM의 전 회장인 우국환 씨가 2018년 코링크에 무상증여한 WFM주식 110만주라고 해명해, 자산수증이 제 가족의 펀드 투자와는 아무런 관련성이 없다고 밝혔다”며, 아울러 “동 펀드에 대해 수사했던 검찰의 공소장에도 동 53억은 언급조차 되지 않았다”고 되짚었다.

그러면서 “경향신문은 이처럼 근거 없이 악의적으로 제 가족의 투자가 불법적인 부분과 연계되어 있다는 ‘사실적 주장’을 하였는 바, 이는 명백히 오보로 명예훼손에 해당한다”며 “이로 인해 저의 명예가 심각하게 훼손되어 정정보도를 구하는 조정을 신청했다”고 밝혔다.

한편, 아주경제 장용진 기자는 조국 전 장관의 해당 게시물을 SNS에 공유하면서 “이제 정산의 시간”이라고 촌평했고, 페이스북 이용자 ‘천**’는 “잘못을 시인하고 사과하는 것이 진정한 용기”라고 일갈했다.

▲ <이미지 출처=KBS 방송 영상 캡처>

그런가하면 트위터 이용자 ‘happy*****’는 KBS가 ‘채널A 이동재 전 기자가 한동훈 검사와 공모를 의심할 만한 대화를 나눴다’는 내용의 녹취록을 보도한 지 하루 만에 사과한 것을 언급하며 “조국 장관님 관련해 그 수많은 왜곡된 보도에 대해선 사과한 적 있었나? 사실과 다르다며 정정보도 요청했을 때 하루 만에 사과 방송한 적 있었던가?”라며 “한동훈은 겁나고 조국 장관님은 만만하냐”라고 성토했다.

또 다른 이용자 ‘ecomi***’도 “검언유착 실감 난다”며 “검찰쿠데타 때는 조국이 언론보도가 잘못됐다 바로잡아달라고 아무리 요구해도 들은 척도 안하더니, 검언유착 사건 당사자인 검사가 한마디 했다고 바로 정정보도 들어가네”라고 꼬집었다.