역사학자 전우용 교수는 채널A 기자와 현직 검사장의 유착 의혹이 ‘검언유착’이라 불리는 데 대해 “사건의 본질을 호도하기 위한 엉터리 이름”이라고 비판했다.

전 교수는 29일 페이스북을 통해 “‘검사와 기자가 공모해 한 인간의 인격을 말살하고 정권을 흔들려 한 패륜적 인격살인 및 반민주, 반국가 범죄 모의 사건’”이라는 게 “이 사건의 본질”이라며 이 같이 지적했다.

검찰의 압수수색에 채널A 기자들이 ‘언론자유 침해’ 운운하며 반발하고 있는 데 대해 그는 “이 사건의 본진(本陣)이 채널A라는 사실만으로도, 그 종업원들은 먼저 국민 앞에 백배사죄부터 해야 마땅하다”며 “마치 ‘언론자유’를 수호하는 투사이기나 한 것처럼 속 보이는 ‘쇼’를 하는 건 국민을 능멸하는 짓”이라고 강하게 질타했다.

그러면서 “지금 채널A 기자들이 보이는 행태는 오히려 자기들이 이동재와 ‘정신적 공범’임을 드러낼 뿐”이라고 주장했다.

기자협회의 유감 성명에 대해서도 전 교수는 “기자협회가 내야 할 성명은 ‘기자 중에 이렇게 더러운 자들이 끼어 있다는 사실에 깊은 자괴감을 느끼며 기자들을 대표해 국민 여러분께 사죄 한다’여야 한다”고 꼬집었다.

▲ <이미지 출처=MBC 보도영상 캡처>

그런가하면 경향신문 편집국장 출신인 강기석 뉴스통신진흥회 이사장은 검찰의 채널A 압수수색 상황과 이에 대한 언론계의 반응을 지켜보며 몇 가지 의문을 제기하기도 했다.

그는 같은 날 SNS에 “채널A 이동재 기자가 이철 전 밸류인베스트코리아 대표 쪽 사람에게 접근해 한 아무개 검사장과의 통화 내용을 들려주며, 유시민 노무현재단이사장에 대한 허위 진술을 유도했다고 MBC가 보도한 게 지난달 31일이었다”고 짚고는 “왜 이제야 요란하게 압수수색을 할까?”라는 물음표를 던졌다.

또 “민주언론시민연합이 이 기자와 ‘성명불상의 검사장’을 협박 혐의로 고발한 것은 지난 7일이었다”고 되짚으며 “근 한 달 동안 도대체 뭘 하고 있었을까. 조국 법무부 장관에 대해서는 ‘전광석화’처럼 ‘광범위하게’ 압색하던 검찰 아니던가”라며 강한 의문을 표했다.

강 이사장은 특히 의혹의 당사자인 검찰이 수사의 주체가 된 데 대해서도 “이 기자와 공모혐의를 받고 있는 한 아무개 검사장은 검사 고위직일 뿐 아니라 윤석열 검찰총장의 심복 중 심복이라 한다. 이런 사람을 윤석열의 명을 받들어 모셔야 하는 검찰 수사팀이 제대로 수사할 수 있을까”라며 회의적인 반응을 보였다.

▲ <이미지 출처=채널A 화면 캡처>

기자협회의 검찰 압수수색 규탄 성명에 대해서도 그는 “‘보도국은(…) 권력을 감시하고 부패한 사회를 고발하는 언론사 핵심공간’이라 했는데, 채널A 보도국이야말로 (검찰) 권력과 야합하여 스스로 부패한 공간이라는 혐의를 받아 그나마 (시늉뿐인 것 같은) 압색을 당한 것 아니냐”고 꼬집었다.

강 이사장은 기자협회 강령에 ‘언론자유를 침해하는 여하한 압제에도 뭉쳐 싸운다’는 내용에 ‘서로의 친목과 권익옹호를 위해 힘을 합친다’는 대목이 이어진다고 설명하며 “이번 경우 ‘친목’을 위해 ‘언론자유’를 둘러댄 것 아닌가”라고 지적했다.

그러면서 “나는 언론자유, 혹은 표현의 자유란 폭압적 권력 앞에서도 자기 의사를 당당히 밝힐 수 있는 국민 개개인의 권리를 말하는 것이지, 권력을 위해 개인의 자유를 윽박지르고 침해하는 언론사의 권리가 아니라고 굳게 믿는다”고 덧붙였다.