▲ 신연희 강남구청장 <사진제공=뉴시스>

강남구청의 ‘서울시 비방 댓글부대’ 운영 의혹과 관련 의혹 제기 이후 댓글들이 삭제되는 정황이 포착돼 ‘증거인멸’ 2차 범죄 의혹까지 제기되고 있다.

또 강남구청의 “직원 2~3명의 개인 일탈” 해명과 달리 서울시의 조사 결과 11명에 달하는 것으로 나타나 ‘거짓 해명’ 논란도 일고 있다.

국정원 대선개입, 민간인 사찰 등을 떠올리게 하는 사건이지만 보수언론과 공영방송은 은폐‧축소하며 공무원의 불법 반복에 일조하고 있다는 비판도 나온다.  

지난 대선 당시 ‘국정원 댓글 사건’을 “중대한 범죄행위”라며 강력 비난했던 표창원 범죄과학연구소 소장은 11일 “강남구는 사회적 차별과 천박한 집단이기주의로도 모자라 아예 범죄집단이 되기로 했군요”라며 “현명한 주민 여러분이 응징하시고 징치하시길 기대해 본다”라고 ‘응징’을 촉구했다.

서울시 감사위원회 조사에 따르면 강남구청을 옹호하고 박원순 서울시장을 비난하는 댓글을 게재한 직원은 도시선진화담당관 시민의식선진화 팀장 등 총 11명에 이르는 것으로 조사됐다.

임동국 서울시 조사담당관은 9일 브리핑에서 “강남구청 도시선진화담당관 산하 직원 11명이 댓글 171건을 단 것을 확인했다”고 밝혔다.

앞서 강남구청은 8일 보도자료를 내고 “팀장 등 2∼3명이 개인적 의견을 단 것일 뿐 조직적 행동이 아니다”라고 해명한 바 있다.

또 언론의 의혹 제기 후 인터넷에 게시됐던 댓글 100개가 한꺼번에 삭제되는 일이 발생했다.

11일 경향신문에 따르면 새정치민주연합 여선웅 강남구의원과 함께 추적한 결과 서울시가 팀장급 공무원 ㄱ씨의 것으로 추정·발표한 네이버 아이디 ‘cho3****’로 작성됐던 댓글 100개가 사라졌다.

아울러 댓글들은 “도둑X의 심보” “동네 양아치냐” “그껏(그깟)” 등 비속어와 오탈자, 문법에 어긋난 표현이 사용돼 신분을 의도적으로 은폐하려는 의도 아니냐는 지적도 나온다.

SNS에서는 3년전 대선 당시 국정원과 사이버사령부 댓글부대를 상기하며 윗선 개입 여부 등 철저한 진상규명과 관련자 처벌을 요구하는 의견들이 쏟아지고 있다.

서주호 정의당 서울시당 사무처장은 “충격적인 댓글부대 관련자 전원 중징계하고 새누리당 신연희 강남구청장은 사퇴해야 한다”며 “국정원과 박근혜에게 배웠나요? 그만 사퇴하라”고 요구했다.

네티즌 ‘kiwi******’은 “강남구청 댓글 공무원들은 모두 잘라내야 한다”며 “이런 일 발생하면 그들은 영전을 한다. 그게 문제다. 공무원 연금도 받게 해서는 안된다”고 촉구했다.

‘good******’은 “국정원 댓글녀가 아무런 처벌도 안 받으니 강남구청 공무원들이 맘 놓고 불법댓글질 한 것이다, 친일파들이 날뛰는 것처럼”라고 꼬집었고 ‘hope******’도 “국정원, 군사이버사에서 하던 방식대로 증거인멸, 기가 차네”라고 개탄했다.

▲ <사진=민주언론시민연합>

한편 민주언론시민연합은 “경향신문의 ‘강남구청 댓글 공작’ 보도에 대해 조중동과 공영방송은 쉬쉬했다”고 비판했다.

8일 단독보도 다음날인 9일 조선일보와 동아일보는 단 한건도 보도하지 않았고 중앙일보는 20면에 “강남구청 직원 서울시 비방댓글 200여 개”라는 제목으로 단신 처리했다. 공영방송인 KBS와 MBC도 강남구청의 댓글 부대 의혹을 보도하지 않았다.

민언련은 “TV조선은 서울시와의 갈등 중 벌어진 촌극 수준으로 축소 보도했다”며 “보도 내용의 절반을 갈등 사례에 할애하고 강남구청 시민의식선진화팀 관계자의 인터뷰까지 덧붙여 강남구의 해명에만 힘을 실어줬다, 명백한 축소‧편파 보도”라고 비평했다.

민언련은 “강남구청의 댓글부대 운영은 국정원의 대선 개입, 해킹팀 프로그램 구매 및 민간인 사찰 등을 떠올리게 하는 불법 행위”로 “언론은 제대로 전하고 문제를 지적해야 마땅한데 은폐 축소하고 있다”고 비판했다.