정부예산을 지원받는 대표적 관변단체 ‘한국자유총연맹’이 극우단체인 ‘어버이연합’에 각종 자금을 지원했다는 의혹이 제기됐다.
24일 국회 안전행정위원회 소속 노웅래 새정치민주연합 의원은 자유총연맹으로부터 제출받은 자료를 분석한 결과 지난 2012년 3월 어버이연합 고문 조모씨의 100세 잔치(상수연)에 1400만원의 예산을 책정한 것으로 나타났다고 밝혔다.
자료에 따르면, 급식비로 예산 934만원이 지출됐고, 지출 예산은 ‘선진국민의식선도활동’ 명목으로 진행하는 자유수호활동 지원사업 중 특별계기사업에서 지출됐다.
한국자유총연맹은 자유수호활동 지원사업에 2011년 18억2000만원, 2012년 18억8000만원을, 2013년에는 15억5000만원을 지출하고 있다.
문제는 이 행사 이후 자유총연맹과 어버이연합이 집회 시위를 벌인 내용과 시점이 일치하면서 두 기관의 관계성에 의혹이 일고 있다는 것이다.
노웅래 의원은 “보수단체로 성격이 같다고 하더라도 한미 FTA, NLL 사수, 연평도 도발, 천주교 정의구현 사제단 대응 등 일련의 과정에서 두 단체가 관계성에 의혹이 생긴다”며 “최근 어버이연합 집회가 값비싼 음향효과와 좌석 배치, 조직화 되고 있는 부분을 고려할 때 자금과 조직을 가진 한국자유총연맹이 뒤에 있다는 합리적 의심이 생긴다”고 지적했다.
노 의원은 “자유총연맹이 충분한 자금을 바탕으로 보수민간단체 지원은 물론 탈북자 지원까지 사업영역을 확대하고 있다”며 “공직선거법에 따라 특별법에 의해 설립된 만큼 국가의 보조를 받는 조직이기에 선거 운동이 금지되고 있다는 점을 명심해야 한다”고 꼬집었다.
이에 대해 자유총연맹 관계자는 “어버이연합을 지원하거나 행사를 같이하는 일이 없다”며 “개인적으로 열심히 참석하신 분들에게 위문 성격으로 식사를 대접했다”고 해명했다.
