국회 세월호 침몰사고 국정조사 특별위원회 야당위원들이 유가족을 퇴장 조치시킨 심재철 위원장과 ‘AI’ 비유로 논란을 일으킨 조원진 새누리당 의원에 대해 “유가족에 대해 진심어린 사과와 특위 위원직을 사퇴하라”고 촉구하며 국정조사가 또 한번 파행을 빚었다.

세월호 국정조사 특별위의 마지막 기관보고 날인 11일 야당 특위위원들은 국회 정론관에서 기자회견을 갖고 이같이 주장하며 “사퇴 이전까지는 국정조사 정상화는 없다”고 주장했다.

야당 특위위원들은 성명서를 통해 “조원진 간사는 유가족을 조류에 비하하는 발언을 했고 심재철 위원장은 해경 123정 정장의 뻔뻔스런 발언에 항의하는 유가족을 국정조사장에서 퇴장조치 했다”며 “정부의 무능하고 무책임한 대처로 인해 단 한명의 국민을 구조하지 못한 세월호 참사를 조류독감과 비교하는 막말을 자행했다”고 비난했다.

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앞서 조원진 간사는 청와대가 재난 컨트롤타워가 아니라는 점을 강조하기 위해 “AI가 발생했을 때도 대통령에 책임을 묻느냐”며 김동연 국무조정실장에게 질의해 유가족들로부터 “희생자가 닭이란 말이냐” 등의 항의를 받았다.

야당 위원들은 “사고당시 구조자 중 선원의 신분을 확인하지 않은 채 해경 123정 정장은 자신을 변호하기에 급급했으며 당시 사진과 동영상에서 선원들의 신분이 명확하게 드러났음에도 불구하고 ‘구조에 급급해 확인할 수 없었다’는 뻔뻔스러운 답변으로 일관해 공분을 자아낸 사람을 질타했어야 마땅하다”고 주장했다.

아울러 “세월호 침몰사고 국정조사의 목적은 사건의 실체적 진상을 규명해야 함과 아울러 가족들의 상처를 치유하는 과정이 되어야 함에도 불구하고 무리한 운영으로 공분을 자아내는 새누리당 위원들의 행태를 도저히 묵과할 수 없다”고 밝혔다.

우원식 새정치연합 의원은 “유가족에게 죄송하고 이 일로 생명을 잃어버린 많은 학생과 국민들에게 죄지은 마음으로 국조를 시작해야 할 특위위원이 엄청난 사고를 국민 생명을 조류에 비교했다”며 “이걸 어떻게 용납할 수 있나. 이 참사가 조류 독감에 비교해야 됩니까”라고 비난했다.

김현미 새정치연합 의원은 “국민여러분께 죄송스럽고 유가족 여러분에게 죄송스럽다. 무엇보다 유가족 존중에서 출발해야 될 특위였는데 저희가 이런 사태까지 목도하고 말았다”며 “이 문제 해결되기 전까지는 국정조사의 정상화는 어려울 것”이라고 밝혔다.