임 병장 범행동기 집중 수사.. “일병들이 무시해 화났다” 진술
김관진 국방장관이 22사단 GOP 총기난사 사건과 관련, ‘집단 따돌림’이 사고의 원인인 것처럼 언급한 데 대해 희생자 가족들이 장례식을 거부하는 등 강력 반발하자 공식 사과하며 진화에 나섰다.
27일 김 장관은 이날 백승주 국방차관이 대독한 ‘대국민 성명문’을 통해 “본의 아니게 집단 따돌림이 GOP 총기 사고의 동기가 된 것처럼 오해를 불러와 유가족 여러분의 마음을 상하게 한 점 송구스럽게 생각한다”고 밝혔다.
그는 “희생자들의 명예가 훼손되지 않도록 사고 원인을 철저히 규명하고 근본적인 재발방지 대책을 강구함으로써 이들의 고귀한 희생이 헛되지 않도록 최선을 다하겠다”며 “앞으로 희생자들에 대한 예우와 보상은 국민적 공감대를 형성하여 발전시켜 나가겠다”고 밝혔다.
앞서 김 장관은 지난 25일 국회 국방위원회 긴급현안질의에서 이번 사고 원인에 대한 질문에 “이등병 때 주로 사고가 나는데 병장에게서 사고가 난 것은 집단 따돌림이라는 현상이 군에 존재한다”고 답변한 바 있다.
김 장관의 발언에 희생 장병 유가족들은 ‘앞으로 모든 장례절차 진행을 중단한다’며 강한 반발을 보이고 임 병장이 작성한 메모를 공개하지 않은 것이 국방부의 거짓말이라고 주장했다.
한편, 임 병장이 후임병사들에게 무시를 당해왔다는 취지의 진술을 했던 것으로 전해졌다.
<국민일보>에 따르면, 군 고위 관계자는 “수술 후 회복 중인 임 병장에 대해 전날 기초적인 조사가 있었다”며 “임 병장이 일병들이 자신을 무시하는 듯해서 화가 크게 났다고 말했다”고 밝혔다.
임 병장은 상급자들에 대해서는 별다른 언급을 하지 않았지만 “후임병사들이 말을 잘 듣지 않았다”고 진술했으며 상당히 격한 반응을 보인 것으로 전해졌다.
현재 군 수사당국은 범행동기를 집중적으로 조사하고 있는 것으로 알려졌으며, 추가 조사를 통해 부대 내 집단 따돌림이 있었는지 등을 조사할 계획이다.
