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여권에서도 ‘채 상병 사망사건’ 외압 의혹의 핵심피의자인 이종섭 전 국방부 장관을 주호주대사에 임명한 데 대한 비판 목소리가 나오고 있다.
14일 조선일보는 <與 내부 “이종섭 호주대사, 굳이 왜 지금?” “철회 마땅”>이란 제목의 기사에서 “정치권에서는 이종섭 대사 문제가 중도층 민심에 악재가 되면서 정권 심판론을 다시 불러일으켜 여권 총선 구도에 악재가 되고 있다는 해석이 나온다”면서 대전 유성을에 출마한 이상민 국민의힘 의원과 서울 영등포을에 출마한 박민식 전 국가보훈부 장관의 언론인터뷰 내용을 소개했다.
이상민 의원은 이날 MBC 라디오 <김종배의 시선집중>에서 “야당이 정략적으로 이용할 것을 빌미로 제공하지 않기 위해서라도 애써 그건 오히려 피해야 될 성격인데 그걸 왜 그렇게 했는지 잘 이해가 안 된다”면서 “정무적 고려는 없이 그냥 무턱대고 하지 않았나 이런 생각이 들 정도”라고 지적했다.
그러면서 “개인적 입장은 호주 대사 임명을 철회하는 것이 마땅하고 당으로서도 검토를 해 볼 만하다”라고 말했다.
박민식 전 장관은 같은 날 BBS 라디오 <전영신의 아침저널>과의 인터뷰에서 “우리 정부가 (이 대사를) 도피시켰다 하는 것은 침소봉대한 것임에도 불구하고 정무적인 차원에서는 상당히 아쉬운 측면이 있다”라고 밝혔다.
그는 또 “대사 부임 시기를 깔끔하게 정리를 하고 부임을 했으면 어땠을까 하는 아쉬움이 있다”면서 “이종섭 전 장관 본인이 적극적으로 해명을 해주면 하는 바람도 가지고 있다”고 했다.
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| ▲ 한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 지난 12일 오후 서울 영등포구 타임스퀘어 광장에서 시민들에게 지지를 호소하고 있는 모습.<사진제공=뉴시스> |
정작 한동훈 국민의힘 비대위원장은 ‘이종섭 파문’에 대해 모르쇠로 일관하고 있다. ‘이 전 장관의 출국 금지 사실을 알았다면 도주 사태에 책임져야 한다’는 지적에 “장관 그만둔 다음”이라며 선을 그었다.
그러자 권칠승 더불어민주당 수석대변인은 13일 브리핑에서 “할 말 없으면 모르쇠냐”며 “‘사법시스템이 정지되는 선례가 만들어지면 안 된다’고 말했던 것은 한동훈 위원장 아니었냐?”라고 따져 물었다.
그러면서 “헌정사상 유례를 찾기 힘든 선례를 대통령이 만들었는데 법무부 장관 출신의 한동훈 위원장이 모른다고 답변을 거부하는 것은 비겁하다”고 질타했다.
권 대변인은 “대통령과 여당이 아무리 못 본척해도 수사 외압은 이제 부정할 수 없는 사실이며, ‘이종섭 특검’은 피할 수 없는 ‘필수 특검’이 됐다”고 강조하고는 한 위원장을 향해 “책임 있는 여당의 대표라면 도주대사 논란에 대해 국민 앞에서 분명한 입장을 밝히고, 국민의 평가를 받으라”고 주문했다. |
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