실종자 수색 도중 순직한 故채수근 상병의 지휘관이었던 임성근 전 사단장이 “물에 들어가라고 지시한 적이 없다”며 대대장들에게 책임을 돌리자, 당시 수색에 투입됐던 대대장 측이 ‘허위사실 적시 명예훼손’으로 9일 임 전 사단장을 공수처에 고발했다.

▲ <이미지 출처=JTBC 화면 캡처>

앞서 <오마이뉴스> 보도에 따르면, 채 상병 사고 당시 해병1사단 포병여단 포7대대장이었던 이 모 중령의 법률대리인 김경호 변호사는 8일, 임성근 전 사단장이 군사법원에 제출한 진술서를 반박하는 11쪽 분량의 자료를 공개했다.

김 변호사는 “임성근 전 사단장이 진술서를 통해 물에 들어가지 말라고 지시했다고 주장하고 있지만, 그 주장 내용이 당시 객관적인 카톡 내용과 정면으로 배치되어 허위 사실이 명백하다”면서 “이를 통해 현장 지휘관에게 책임을 전가하고 있어서 무고죄를 추가로 공수처에 고발할 예정”이라고 밝혔다.

관련해 더불어민주당은 “부하에게 책임을 전가하고 도망치는 임성근 전 사단장의 뻔뻔한 행태가 자긍심으로 살아온 해병 전우들의 얼굴에 먹칠을 하고 있다”고 비판했다.

박성준 대변인은 11일 서면브리핑을 통해 “귀신 잡는 해병이 장병 잡는 해병, 부하 탓하는 해병으로 전락했다. 윤석열 대통령과 이종섭 전 국방부 장관은 이런 몰염치한 군인을 지켜주겠다고 박정훈 대령을 법정에 세웠느냐”며 이같이 성토했다.

민주당은 “안타까운 젊은 청년의 순직을 책임지지는 못할망정 남 탓으로 일관하는 임성근 전 사단장의 실체가 법정에서 낱낱이 드러날 것”이라며 “임 전 사단장은 낯 뜨거운 ‘부하 탓’ 그만하고, 순직 해병대원과 전우들에게 진심으로 사죄하고 책임을 지라”고 요구했다.

윤석열 대통령과 국방부를 향해서는 “박정훈 대령에 대한 무고한 항명죄 씌우기를 멈추고 해병대원 순직 사건의 진상규명에 협조하라”고 주문했다.

그러면서 “더불어민주당은 국정조사와 특검법을 반드시 처리해 순직 사고와 수사 외압의 진실을 투명하게 밝혀, 순직한 해병대원이 평안하게 영면하시도록 하겠다”고 밝혔다.