김기춘 대통령 비서실장이 ‘정윤회 문건’을 작성한 박관천 경정을 ‘자르라’고 직접 지시했다는 진술이 검찰 조사에서 나왔다고 <노컷뉴스>가 전했다.

15일 <노컷>에 따르면, 조응천 전 청와대 공직기장비서관은 검찰 조사에서 이같이 진술한 것으로 확인됐다. 이에 따라 김 실장이 자신에 대한 교체설을 파악하라고 지시해 만들어진 보고서와 관련해 해당 보고서를 만든 직원의 교체를 지시한 것에 말 못한 사정이 있는 것 아니냐는 의문이 제기되고 있다.

사정 당국 관계자는 조 전 비서관이 지난 10일 검찰에 소환됐을 때 정윤회 문건의 생산, 보고, 이후 경과 등에 대해 비교적 소상하게 진술했다고 <노컷>에 밝혔다.

조 전 비서관의 검찰 진술을 종합하면 그는 지난 1월 6일 만들어진 ‘정윤회 문건’을 김 실장에게 보고했다. 김 실장은 당시 특별한 반응을 보이지 않았지만 며칠 뒤 정식 라인을 통해 ‘박관천을 자르라’는 지시가 내려왔다.

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그러나 조 전 비서관은 박 경정이 박지만 EG 회장을 담당하고 있다며 후임자가 올 때까지 어렵다는 입장을 밝혔다. 조 전 비서관은 이 일로 박 경정에 대한 교체 문제는 끝난 것으로 생각했지만 설 연휴 직후 김 실장이 직접 전화를 걸어 박 경정의 교체를 직접 지시했다.

김 실장이 박 경정을 청와대에서 내보내기로 한 이유에 대해 <노컷>은 이에 대한 단서는 김 실장과 여당 의원의 통화에서 찾을 수 있다고 전했다.

김 실장은 최근 여당 의원과의 통화에서 박 경정이 만든 ‘정윤회 문건’에 대해 찌라시 수준의 정보라서 묵살했다고 밝힌 것으로 전해졌다. 하지만 교체설과 관련, 자신의 지시를 처리한 직원을 직접 내치라고 한 것은 상식적으로 맞지 않다고 <노컷>은 덧붙였다.

지휘계통만 놓고 봐도 대통령 비서실의 정점에 있는 김 실장이 마지막에 위치한 하급자를 특정해 그만두게 했다는 것은 이해하기 어려운 일이다. 그럼에도 박 경정을 내친 것은 ‘문고리 3인방’으로 통하는 청와대 핵심 세 비서관의 눈치를 보지 않을 수 없는 구조 때문 아니냐는 해석도 나오고 있다.