JTBC의 손석희 앵커가 제13회 ‘송건호 언론상’ 수상자로 선정됐다.

9일 ‘송건호 언론상’ 심사위원회는 “아나운서, 뉴스앵커, 시사프로그램 진행자, 대학교수를 거쳐 현재 JTBC 보도담당사장으로 재직하며 <뉴스룸>을 진행하고 있는 우리사회의 대표적인 언론인”이라며 “JTBC 뉴스를 진행하며 사실·공정·균형품위라는 목표 아래 심층취재 보도와 인터뷰를 바탕으로 시청률과 신뢰도 상승을 이끌고 있다”며 손석희 JTBC 보도 담당 사장을 올해 수상자로 선정 이유를 밝혔다.

심사위원회는 “방송이 수많은 종사자들의 협업의 산물이기는 하나 ‘방송인 손석희’가 프로그램의 위상과 품격을 높이는데 기여한 바가 크다는 것은 부정할 수 없는 사실”이라며 “수상자는 강한 영향력을 발휘하고 대중적 인기를 누리는 동시에 신뢰할 수 있는 언론인으로 손꼽히고 있다”고 설명했다.

또 “저널리즘의 품격을 유지하기가 더욱 어려워지고 있는 현실에서 심사위원 한 분 한 분이 방송인으로 30년 이상 한길을 걸어온 수상자의 업적과 사회적 영향력을 포함하여 그동안의 활동을 두고 여러 각도에서 신중하게 토론을 벌인 후, ‘송건호언론상’을 받기에 적합하다는 의견의 일치를 보게 됐다”고 밝혔다.

이어 “수상자가 믿는 ‘본래적 의미의 저널리즘’을 의지대로 지키며 실천해 나가는 길에 이 상이 격려가 되기를 희망한다”고 덧붙였다.

▲ ⓒ JTBC

손석희 사장은 수상소감에서 “방송생활 30년을 넘기면서 상을 받아본 바 없는 것은 아니지만, 누군가의 이름을 기리는 상은 이번이 처음이다. 그래서 매우 부담스럽다”며 “받는 순간부터 그 분의 삶을 생각해야 하고, 저의 삶을 생각해야 하며, 심지어는 저의 삶의 그 이후까지도 생각해야 하기 때문”이라고 말했다.

그러면서도 “돌이켜보면 제가 송건호 선생과 연결된 지점이 전혀 없는 것은 아니다. 74년에서 75년에 걸친 동아일보 백지광고 사태 때, 저도 비록 어린 학생이었지만 시민 성원 광고에 참여하기도 했다”며 “지금도 그 때의 두근거렸던 느낌을 기억한다”고 소회했다.

이어 “이 상이 ‘족쇄’로 느껴질지도 모르지만 그럴 때마다 40년 전 시민 성원광고를 낼 때의 그 두근거림을 다시 기억하겠다”고 전했다.

특히 손 사장은 “언론의 역할이라는 것은 합리적인 시민사회의 대변자여야 한다는 것. 그 점에 있어서 때로는 용기도 필요하다는 것”이라며 “극단주의가 시장에서 이익을 가져다준다는 매우 원초적인 게임의 법칙이 지배한 사회가 우리 사회에서 송건호 선생 시절로부터 물려받은 용기, 즉 정치권력으로부터 저널리즘을 지켜야 하는 용기뿐만 아니라, 왜곡된 시장논리로부터 본래적 의미의 저널리즘을 지키는 데에도 용기가 필요한 처지가 됐다”고 밝혔다.

이어 “저나 JTBC 기자들에게 그런 용기가 얼마큼이나 있었는지는 잘 모르겠다. 또한 우리가 과연 시장논리로부터 완전히 자유로울 수 있느냐에 대해서도 많은 논란이 있을 수 있다”며 “다만 저희로서는 용기가 필요할 때는 용기를 부리고 싶었고, 그렇게 함으로써 왜곡된 시장논리, 즉 극단을 도구로 한 이익의 추구로부터 벗어나고 싶었다는 것은 맞다”고 밝혔다

송건호 언론상은 청암언론문화재단과 한겨레신문사가 공동주최하는 것으로 신문, 방송, 통신 등 각 분야에서 언론 본연의 역할을 충실히 해 사회에 대한 공헌을 했거나 언론민주화에 기여해 故 청암 송건호 선생의 언론정신을 이어받았다고 판단되는 개인 또는 단체에게 주는 상이다.