고장난 대한민국 ‘컨트롤타워’.. ‘VIP보고’에만 급급 < 사회 < 기사본문

靑, ‘지켜보고 있다’는 해경에 구조 지시조차 안 해

세월호가 침몰하고 있던 4월 16일 ‘컨트롤 타워’ 청와대는 초기 현장 상황을 제대로 파악하지 못했을 뿐 아니라 “지켜보고 있다”는 해양경찰에 구조조차 지시하지도 않았던 것으로 드러났다.

3일 ‘go발뉴스’가 새정치민주연합 김현미 의원실로부터 제공 받은 청와대와 해경청 간 핫라인 녹취록에 따르면, 세월호가 침몰한 후 청와대와 해경이 처음 교신한 시간은 오전 9시 20분이었다. 이는 해경에 정식으로 세월호 신고가 들어온 8시 58분보다 22분이 지난 후였다.

이 시간 청와대 위기관리상황실이 해경에 “진도에서 여객선 조난 신고가 들어왔느냐”고 묻자 해경은 “지금 현황 파악 중”이라고 답한다.

청와대가 9시 42분에 다시 전화를 걸어 “구조작업을 하고 있냐”고 묻자 해경은 “아직 구조단계는 아니고 지켜보고 있는 단계”라고 대답했다. 청와대가 “아까 전화하니까 상선이 구조작업 중이라고 얘기했다”고 하자 해경은 “현재 선원들이 뛰어내린 사람이 없기 때문에 (구조작업을 안 하고 있다)”고 변명했다.

이 시간에는 세월호가 약 60도 가량 기울어진 상태였다. 그러나 해경은 청와대에 “좌현 40도 이상 기울어진 상태”라고 설명한다. 40도든 60도든 구조가 불가능한 상황은 아니지만, 청와대는 “변동 사항이 있으면 바로 보고해 달라”고만 하고 전화를 끊는다.

이 시간 해경이 선내 진입을 포기한 채 밖으로 뛰쳐나온 선원들만 구조하는 사이 세월호 안에 있던 승객들은 전화와 메신저를 통해 애타게 구조를 요청하고 있었다.

청와대는 10시 25분 사실상 세월호가 침몰한 상황에서 처음으로 박근혜 대통령의 메시지를 전달한다. 청와대는 “첫째, 단 한명도 인명피해가 발생하지 않도록 하라, 그 다음에 여객선 내에 객실 엔진실 등을 포함해 철저히 확인해 누락되는 인원이 없도록 하라”는 메시지를 전달했다.

이 같은 내용은 민경욱 청와대 대변인을 통해 언론에 ‘박근혜 대통령이 세월호 구조에 온 노력을 다할 것을 요청했다’는 식으로 보도됐다. 그러나 청와대는 9시 20분에 첫 상황보고를 받고도 이보다 한 시간이 더 지나서야 구조 지시를 내린 것이다.

이후 청와대는 해경에 수시로 전화를 걸어 “VIP(대통령)에 보고 해야 한다”며 구조 인원을 재차 묻는다. 어디에도 구조에 최선을 다하란 얘기는 없다. 청와대는 ‘전원 구조’ 오보가 휩쓸고 지나간 이날 오후까지도 인원수조차 파악하지 못해 허둥댔다.

결국 해경과 청와대 간의 녹취록을 통해 ‘VIP 의전’에만 치중한 청와대와 구조에 소홀했던 해경의 실체가 다시 한 번 드러난 셈이다.

다음은 4월 16일 청와대와 해경청 간 핫라인 통화 내용 중 일부