새누리당이 박근혜 후보 서울 광화문광장 유세사진 조작사건과 관련, 최초 사진 유포자에 대해 서울지방경찰청에 수사를 의뢰했다. 그러나 원본 사진을 최초로 조작한 네티즌이 아닌, 조작된 사진을 원본과 비교·유포한 네티즌만을 대상으로 법적 대응한다고 밝혀 논란이 예상된다.

이 소식을 접한 네티즌들 사이에서는 “절도현장을 제보한 목격자를 고발하고, 절도범은 보호?” “성폭행범 아닌 피해 여성만 조사하는 격”이라며 비난 여론이 일고 있다.

▲ 지난 8일 인터넷에 유포된 새누리당 박근혜 후보 '광화문 유세 조작 사진'. ⓒ '뉴스1'

(**odal): “내가 난독증이 온건가. 광화문 사진을 조작한 사람이 아니라 조작인 걸 밝혀낸 사람을 처벌한다고?”

(and*****): “성폭행범이 아닌 성폭행당한 여성에게 왜 옷을 야하게 입었냐! 유혹하려한 거 아니냐고 조사하는 격이네”

(Yang***): “주객이 전도된 박근혜식 정의가 뭔지, 박근혜씨가 원하는 대한민국이 어떤 사회인지 알만 하군요”

11일 안형환 중앙선거대책위원회 대변인은 당사 브리핑을 통해 “뉴스원의 광화문 유세 사진 사건을 조사하면서 저희 SNS팀에서 기존의 방식과 전혀 다른 신종 네거티브 방식이 있다는 것을 알게 되었다”고 밝혔다.

이어 “이 교묘한 신종 네거티브는 여론을 호도하려는 악의의 배후 조작자는 관심 밖으로 사라지고 악의 없는 네티즌에게 비난의 화살을 돌리게 하는 신종 수법”이라면서 “어떠한 신종 네거티브도 찾아내서 강력한 법적대응을 하도록 하겠다”는 뜻을 전했다.

안 대변인은 또 “일부에서 이것을 가지고 네티즌들의 표현의 자유 억압이니 하면서 반발을 하고 변명을 댈지 모르겠지만 이것은 그런 사유와 차원이 다른 문제”라면서 “특정집단의 이익을 위해서 사실을 호도하고 조작하는 것은 도저히 용납할 수 없다”는 새누리당의 입장을 밝혔다.

한편, 지난 10일 안 대변인은 "현재 야당에게 유리하게 이런 조작을 일삼는 트위터리안이 누군지 철저히 파악을 하고 있는데, 혐의가 의심되는 몇몇 트위터를 이미 발견했다는 말씀을 드린다"며 "최초 유포 혐의자가 확정되는대로 법적 조치를 취할 것"이라고 밝힌 바 있다.

그러나 11일 <프레시안>에 따르면 "야당에게 유리하게 조작을 일삼는 트위터리안"이라는 안 대변인의 예측과 달리, 사진을 조작한 것으로 추정되는 네티즌은 박근혜 후보 지지자인 것으로 전해졌다.

해당 사진의 원저작권자인 '뉴스1' 측은 12일 ‘go발뉴스’와의 통화에서 “11일 사진 조작 당사자가 뉴스1을 찾아와 이야기를 나눴다”면서 조작자는 “충북 제천에 사는 남성(44세)으로 장난삼아 한 일이 이렇게 커져버릴 줄 몰랐다”는 입장을 전했다고 말했다.

'뉴스1' 측은 “당사자와 나눈 이야기를 오늘 중으로 기사화 할 예정”이라면서 조작자 처벌에 대해서는 “현재 새누리당의 의뢰로 수사가 진행 중에 있기 때문에 일단 기다리자라는 입장“이라고 전했다.

보도사진은 해당 언론사가 저작권을 갖고 있어, 임의로 조작하거나 허락하지 않는 사용처에 사용될 경우 저작권법 위반은 물론 공직선거법 위반으로 처벌될 수 있다.