“중앙선거관리위원회가 이런 탈법적 상황을 두고 보기만 하는 것은 문제다. 황교안 통합당 대표가 박진 전 의원, 박형준 통합당 공동선거대책위원장을 한국당 비례 후보로 공천해 달라고 한(선교) 전 대표에게 직접 요구한 사실은 선거법 위반 소지가 크다.”

오늘(21일) 한국일보 사설 <미래통합당 불법적 공천 개입, 선관위는 뭐하나> 가운데 일부입니다. 

한국일보는 “선거법 위반 여부를 조사하고 부정과 탈법으로 얼룩진 선거를 바로잡지 않는다면 이는 선관위의 직무유기”라면서 “더불어시민당에 대해서도 민주당이 노골적으로 공천에 개입한다면 역시 선관위가 나서야 한다”고 지적했습니다. 

▲ <이미지 출처=한국일보 홈페이지 캡처>

미래통합당 공천 개입…‘불법’임을 명시한 언론과 ‘모른 척’한 언론

사실 저는 이 모든 혼란의 중심에 선관위가 있다고 봅니다. 한국일보도 오늘 사설에서 지적했지만 “애초 선관위가 위성정당 등록을 불허했다면 이런 혼돈은 없었을 것”이기 때문입니다. 

물론 선관위는 “형식적 요건을 갖춘 정당 등록을 거부할 수 없다는 정당법을 따랐을 터이고, 정당 설립의 자유를 감안했을” 겁니다. 하지만 “법과 민주주의 가치를 노골적으로 유린”하는 상황과 “유권자를 기만하고 정치 혐오를 키운” 책임에서 선관위가 과연 자유로울 수 있을지 의문입니다. 

선관위도 선관위지만 더 답답한 건 언론입니다. 이미 미래한국당에 대해 미래통합당이 공천권을 행사한다는 사실이 명확히 드러난 상황인데 여전히 적지 않은 언론이 미래통합당의 공천 개입에 대해 ‘불법’이란 단어를 쓰는 걸 주저합니다. 

오늘(21일) 발행된 전국단위종합일간지 가운데 미래통합당 공천 개입 논란과 관련해 ‘불법’임을 명시한 언론과 ‘아예 모른 척’ 언론 – 이렇게 두 개로 구분하는 게 가능할 정도입니다. 

황교안 대표 책임론을 제기하는 것과 관련해서도 언론 보도는 ‘극과 극’입니다. 미래한국당 한선교 전 대표가 서울 종로에서 박진 전 의원 조직의 도움을 받기 위해 그를 비례대표로 공천할 것을 황교안 대표가 요구했다고 폭로했죠. 한 전 대표는 박형준 전 의원 공천도 요구했다고 밝혔습니다. 

물론 황교안 대표는 “도를 넘은 건 없었다”며 의혹을 전면 부인했지만 논란은 증폭되고 있습니다. 법무부 장관 출신인 황교안 대표가 법적으로 별개인 미래한국당공천에 개입하는 게 선거법 위반이라는 걸 모를 가능성은 낮습니다.

‘상식적인’ 언론이라면 황교안 대표가 정말 미래한국당 공천에 개입했는지 여부를 선관위가 철저히 조사를 통해 밝힐 것을 주문해야 하는 상황입니다. 

하지만 ‘이런 점’을 지적하는 언론 찾기가 쉽지 않습니다. 앞서 언급한 한국일보를 제외하고 오늘(21일) 한겨레가 <황교안 대표, 종로 선거 위해 ‘비례공천 압력’ 사실인가>라는 제목의 사설을 실은 게 전부라고 해도 과언이 아닙니다. 

미래통합당 공천 논란 … ‘선거 유불리’에 무게중심 싣는 조선일보

조선일보는 점차 확산되고 있는 미래통합당 공천 논란을 오늘(21일) 지면(6면)에서 ‘정치공학적 셈법’에 비중을 두는 취지의 보도를 내놓았습니다. 일단 제목이 <미래한국당 접수한 친황, 비례 대폭 교체한다>입니다. 

▲ <이미지 출처=조선일보 홈페이지 캡처>

저는 이런 식의 제목과 기사는 ‘황교안 미래통합당 대표가 한선교 전 미래한국당 쿠데타를 진압했다’는 것의 연장선에 있다고 봅니다. 이번 사태의 근본적인 문제가 어디에서 출발했고 핵심 문제가 무엇이며, 이 같은 논란의 종식을 위해 선관위가 해야 할 일이 무엇인지 등에 대해선 ‘모른 척’이라는 얘기입니다. 

저는 오늘(21일) 조선일보 기사가 전하고자 하는 핵심은 맨 마지막 문장에 잘 드러난다고 생각합니다. 다음과 같은 상황을 우려하고 있다는 말입니다. 

“통합당 수도권 후보자들은 ‘비례대표 분란이 지역구 선거에 역풍(逆風)을 불러올 수 있다’고 우려하고 있다. 신상진(4선·경기 성남 중원) 의원은 ‘주민을 만나면 첫 말씀이 나쁜 여당 권력이 차려놓은 밥상을 차 내는 야당은 처음 봤다는 것’이라고 했다.” 

물론 조선일보 역시 같은 면(6면) <황교안, 박진 공천압박 의혹에 “자매정당끼리 논의, 도 넘는건 없었다”>에서 이 같은 점을 언급하고 있긴 합니다. “당 안팎에선 미래한국당 비례 공천 과정에 황 대표를 비롯한 통합당 지도부의 영향력이 실제로 행사됐을 경우 선거법 위반 소지가 있다는 지적이 나온다”는 대목이 있다는 얘기입니다. 

하지만 ‘이 정도’ 언급하는 정도입니다. 비중이나 무게중심을 두고 있지 않다는 얘기입니다. 조선일보는 이 같은 점을 지적하는 칼럼이나 사설 하나 싣지 않았습니다. 

현재 미래한국당 공천 논란을 가장 걱정스러운 눈길로 바라보고 있는 건 동아일보가 아닐까 싶습니다. 

위법 논란은 생략한 동아 … ‘보수진영의 희망을 꺾는 배신’ 강조 

동아는 오늘(21일) 사설 <공천파행 野비례정당… 사천 욕심내면 공천혁신 물거품 될 것>에서 “황 대표가 한국당 지도부를 교체한 것은 당내 입지 확보를 위한 것이겠지만 향후 통합당과 한국당 공천에 영향력을 행사해 공정성을 훼손할 가능성이 있다는 우려도 나온다”고 했습니다. 

▲ <이미지 출처=동아일보 홈페이지 캡처>

그러면서 “이런 식의 공천이 보수쇄신과 세대교체라는 공천혁신의 취지에 부합하는 것인지 의아해하는 국민이 많다” “탄핵의 강을 건너 보수의 가치를 분명히 하는 쇄신·혁신 공천으로 승부를 걸어야 할 때 사천 조짐이 현실화된다면 보수진영의 희망을 꺾는 배신이 될 것”이라고 우려했습니다. 

이번 공천 파문이 보수 진영에 미칠 ‘타격’을 염려하는 사설입니다. 동아일보 사설에선 “정당의 후보 공천은 당헌ㆍ당규 등 민주적 절차를 따라야 하며, 다른 정당 후보의 선거운동은 할 수 없다”는 ‘선거법 위반’ 논란은 찾을 수가 없다는 얘기이니다. 당연히(!) 선관위가 나서서 이 상황을 정리해야 한다는 취지의 주문도 없습니다. 

한국일보는 오늘(21일) 사설에서 “아무 조치도 취하지 않고 방관한다면 한국의 정당정치를 퇴보하게 만든 책임은 선관위에 돌아갈 수 있다”며 선관위를 직접 겨냥했습니다. 저는 선관위 못지않게 한국 정당정치를 퇴보하게 만든 책임에서 언론도 자유로울 수 없을 듯 합니다. ‘이 정도 위법 논란과 난장판’이 횡행하고 있는데도 ‘정치적 유불리’에만 관심을 쏟는 언론이 적지 않기 때문입니다. 

민동기 미디어전문기자