일본 정부가 초기대응에 실패해 크루즈선 내 ‘코로나19’ 집단감염 사태를 초래했다는 비판이 거센 가운데 일본의 ‘크루즈 봉쇄’를 극찬(?)한 <중앙일보> 사설이 네티즌들 사이에서 성지글로 떠올랐다.

<중앙>은 지난 7일자 “정부의 우왕좌왕‧뒷북‧눈치보기가 신종 코로나 사태 키워”라는 제목의 사설에서 “과도한 불안을 갖지 말라”는 문재인 대통령의 발언을 언급하며 정부 비판을 위한 시동을 걸었다.

사설은 지난달 22일 세계보건기구(WHO)가 “몇 주내에 한국에서도 더 많은 환자가 나올 것”이라고 경고한 상황에서 26일 문 대통령의 해당 발언이 나왔다고 전하면서 ‘코로나 사태’에 대한 문 대통령의 상황 인식이 안이하다고 지적하고자 했다.

그러면서 사설은 “6일 오전 일본 정부가 요코하마항에 들어온 크루즈선 전체를 봉쇄했다”고 거론하며 “‘예방조치는 과하다 싶을 만큼 강력해야 한다’는 문 대통령의 말은 이럴 때나 쓰는 것”이라고 비꼬았다.

▲ 일본 요코하마항에 정박해 있는 대형 크루즈 '다이아몬드 프린세스'호에서 13일 44명의 추가 확진자가 나왔다. 이로써 선내 감염자는 총 218명이다. <그래픽 제공=뉴시스>

그러나 일본의 이 같은 대응은 국제적 비난에 직면했다. 갈팡질팡 대책 없이 3700여 명을 배 안에 격리시킴으로써 집단감염 사태를 초래했기 때문이다.

지난 5일 10명의 집단 감염이 확인된 뒤 오늘(13일)까지 선내에서 218명의 감염 환자가 발생했다. 감염증 확산은 물론 불안감이 걷잡을 수 없이 커지자 일본 정부는 결국 중증 우려가 높은 고령자 등에 대해 우선 하선시키기로 뒤늦게 방침을 바꿨다.

이 같은 소식이 전해지자 온라인 커뮤니티와 SNS상에서는 <중앙>의 해당 사설이 공유됐고, 일부 네티즌들은 “성지순례 왔다”는 댓글을 남기기도 했다. 

▲ <이미지 출처=중앙일보 온라인판 캡처>