반기문 유엔사무총장 측이 “역대 최악의 총장”이라는 영국 경제주간지 <이코노미스트>의 보도를 반박하고 나섰다. <관련기사☞ [전문] 이코노미스트 “반기문 우둔하고 최악의 사무총장”>

스테판 두자릭 유엔 사무총장 대변인은 3일(현지시각) <이코노미스트> 독자투고를 통해 “독자들이 반기문 사무총장에 대한 제대로 된 평가를 알 필요가 있다”고 말문을 열고는 “반 총장은 기후변화협약이라는 위대한 의견 일치를 달성하는 데 아주 큰 역할을 했다”고 반론을 제기했다.

두자릭 대변인은 또 반 총장이 여성 인권 문제에도 앞장섰다고 강조, “양성 평등을 위해 힘썼고, 말을 실천으로 옮겨 기록적인 수의 여성 고위직을 임명해 (유엔의) 유리천장을 부쉈다”고 주장했다.

또 “(반 총장은)때론 끝없는 반대에 부딪혀서도 유럽의 외국인 혐오와 아프리카의 성소수자 차별, 이란의 대량학살 부인 등과 같은 논쟁적 이슈들에서 든든한 인권 옹호자였다”고도 강조했다.

▲ 지난달 25일 제11회 제주포럼 만찬장에서 반기문(오른쪽) 유엔 사무총장이 나경원(왼쪽) 새누리당 의원과 대화를 나누고 있다. 가운데는 홍용표 통일부장관. <사진=제주포럼 사무국 제공, 뉴시스>

유엔 사무총장 임기를 7개월여 남겨둔 상황임에도 반기문 총장이 본격적인 대선행보에 나선 것과 관련, 국내에서도 비판적인 목소리가 잇따르고 있다.

<한겨레> 정문태 국제분쟁 전문기자는 4일자 <정문태의 제3의 눈>이란 칼럼 코너에서 “지금 국제사회가 안고 있는 시급한 현안들을 놓고 보면 반기문의 정치놀음은 직무유기에 가깝다”고 질타했다.

그는 “이름만 붙이지 않았을 뿐 지금은 제3차 세계대전 중이다. 오늘도 아프가니스탄, 이라크, 시리아, 예멘에서는 국제전이 벌어지고 있다”며 “반기문이 하회마을을 돌아다니던 시간에도 숱한 아이들이 죽었다”고 꼬집었다.

정문태 기자는 “반기문은 지금 대통령 출마 따위를 신경 쓸 때가 아니다. 이미 늦었지만 ‘역대 최악 사무총장’이라는 국제사회 비판에 귀 기울여야 할 때”라며 “남은 임기 7개월이나마 깔끔하게 마무리하는 게 그나마 마지막 의무”라고 강조했다.

그러면서 외신판에 떠도는 ‘보이지 않는 사람’ ‘무능한 참관자’ ‘시시한 사람’ 이란 별명들을 왜 갖게 되었는지 따져봐야 한다고 지적했다.

정 기자는 이어 “외교관이 꿈이었던 소년 반기문은 대한민국 대표선수로 그 최고 꼭대기인 유엔 사무총장까지 올랐다. 더 오를 데가 없다”고 지적하며 “이제 깔끔한 뒷모습을 남기고 ‘떠날 때’를 꿈꿀 시간이 다가오고 있다”고 덧붙였다.