더불어민주당 김종인 비상대책위 대표가 주한일본대사와 만난 자리에서 “한일 ‘위안부’ 합의를 빨리 이행해야 한다”고 발언한 것으로 알려져 논란이 일고 있다.

26일 이재경 대변인은 김종인 대표가 국회에서 벳쇼 고로 일본대사에게 “‘한-일 관계가 긴밀하게 될 수 있도록 서로 협력해야 한다’”며 “특히 위안부 협의 문제는 합의를 했지만 이행이 제대로 안 되고 있으니 이행 속도가 빨라야 한다’고 말했다”고 전했다.

하지만 김 대표의 이 같은 발언은 ‘한-일 위안부 협상은 무효’라는 더민주의 당론과 정면으로 배치된다.

▲ 더불어민주당 김종인 비상대책위원회 대표가 26일 오후 서울 여의도 국회에서 벳쇼 코로(別所浩郞) 주한일본대사의 예방을 받고 있다. <사진제공=뉴시스>

이와 관련 김 대변인은 “위안부 합의에 법적 구속력이 없다는 우리당 입장에는 변화가 없다”면서 “김 대표가 소녀상 철거를 얘기하는 일본의 태도가 달라지지 않으면 위안부 문제가 진전될 수 없다는 걸 강조한 것이지 당론을 뒤집은 것은 아니다”고 해명했다.

김 대표의 이 같은 발언이 알려지자 한국정신대문제대책협의회(이하 정대협)는 보도자료를 내고 “(졸속 한일 ‘위안부’ 합의를 받아들일 수 없다는) 절규를 외면한 채 한일 정부와 함께 나란히 발맞추어 피해자들의 뒤통수를 치는 무책임한 야당을 지금 국민은 두 눈 뜨고 지켜보고 있다”고 비판했다.

정대협은 “이번 선거에서 민주당을 비롯해 야당이 받은 표에는 졸속합의를 무효화하라는 국민적 여망이 담겨있었음은 자명하다”며 “이러한 가운데 합의를 옹호하며 그것도 모자라 빨리 이행하라는 제1야당 대표의 발언은 국민의 기대를 저버린 배신적 언사가 아닐 수 없다”고 꼬집었다.

정대협은 “12.28합의는 피해자들을 더욱 고통으로 몰아넣고 있으며, 오히려 더 큰 장벽이 되어 정의실현을 가로막고 있다”며 “이 엄중한 상황에서 제1야당인 더불어민주당의 수장이 졸속합의를 두둔하며 그 이행을 가속화시키겠다는 뜻을 표현한 것은 아무리 봐도 어불성설이다. 야당 자격 상실”이라고 강하게 질타했다.

그러면서 김 대표에게 “오늘 나온 발언에 대해 즉각 해명하고 피해자와 국민 앞에 사죄해야 한다”며 “제1야당 대표직도 그에게 어울리지 않는 잘못 씌워진 감투임이 오늘로써 자명해졌으니 벗어 마땅하다”고 강조했다.

민족문제연구소 임헌영 소장도 자신의 SNS를 통해 “김종인 대표의 위안부 관련 발언은 그간 취해온 여러 행동이나 발언의 연장선상에서 볼 때 앞으로 이보다 더 큰 사고를 칠 수 있다는 유추를 가능케 한다”고 꼬집었다.

이어 “비례대표와 공천 파동 이후 당의 신뢰에 계속 금이 가는 발언만 해오고 있다”고 지적, “결국 종내에는 국민 대중 정서에서 민주당에 대해 염증을 일으켜 놓겠다는 것이라 해도 지나치지 않을 것 같다”고 덧붙였다.