▲ 새누리당 출신 무소속 김형태 의원. ⓒ YTN 화면캡처

고인이 된 동생의 아내 성추행 의혹 당사자인 새누리당 출신 무소속 김형태(60·포항 남·울릉) 의원이 12일 ‘33가지 비리 의혹’으로 사퇴 압박을 받고 있는 김병관 국방부 장관 후보자 옹호에 나서 SNS와 인터넷에서 화제가 됐다.

이날 아침 김 의원의 MBC라디오 ‘손석희의 시선집중’ 인터뷰는 큰 관심을 모아 트위터에 청취평이 이어졌고 주요 포털사이트 실시간 검색어에도 상위권에 올랐다. ‘손석희의 시선집중’은 국회 국방위원회 소속 여당 의원들 전원에게 인터뷰를 요청했지만 모두 고사해 무소속 김형태 의원을 인터뷰하게 됐다.

인사청문회에 대해 김 의원은 “매섭게 추궁했지만 국방장관을 해선 안 될 만큼의 결정적인 하자를 찾아내지 못했다”고 평가했다. 그는 “결정적 하자가 없다면 대통령 중심제의 헌법체제 하에서 대통령이 지명한 후보자를 탈락시키는 것은 헌법정신에 부합하지 않는다”고 주장했다.

무기중개업체 로비스트 역할 의혹에 대해서도 김 의원은 “많은 의원들이 매달려 증명하려 했지만 혐의를 확인하지 못했다”며 “의혹이 있다 하더라도 그것이 최종 법으로 판단이 나기 전에는 무죄로 봐야 한다”고 말했다.

또 김 의원은 “김 후보자가 무기중개업체로부터 퇴직시 받은 7000만원은 아무것도 아니다”고 주장했다. 이에 손석희 성신여대 교수가 “전혀 하는 일이 없었다고 본인도 얘기했는데 1년에 7000만 원이라는 돈이 아무것도 아니라고 말씀하시는 건 어폐가 있어 보인다”고 지적하기도 했다.

위장 전입 문제와 관련 김 의원은 “다른 고위공직자에게도 발견되는 것이기에 이 양반(김병관) 능력이 원체 출중하다 그러니 그 정도는 덮어주고 한번 일하게 만들어보자”고 덮고 넘어가도 된다는 의견을 폈다.

이에 손 교수가 “위장전입이 17번이 나왔다. 이외에 다른 것도 몇 가지 더 나와서 전부 합치면 30건이 넘는다고 하는데 이분의 능력이 어느 정도 뛰어나신지 모르겠으나 이런 문제들을 다 덮고 가도 된다고 생각하는 모양이죠”라고 되물었다.

김 의원은 “다 덮자는 것은 아니다”면서도 “다른 고위공직자에게서도 발견되는 흠은 아주 결정적인 게 아니면 덮고, 유능한 사람을 적재적소에 국방부 장관에 임명을 해서 일하게 하는 것도 국익에 도움이 된다”고 다소 모순된 어법으로 다 덮자는 의견을 거듭 피력했다.

손 교수가 “현행법 위반이 17차례 있었다고 하면 일반 국민들로서는 받아들이기 어려운 것 아닌가”라고 물었고 김 의원은 “김병관 후보자의 재산이 21억 3000만원이다”며 “17, 18번 위장전입해서 부동산 투기해서 돈을 벌었다면 한 220~230억은 돼야지 두 아들 재산 포함해서 21억 3000만 원밖에 안 되겠냐”고 반론을 폈다.

김 의원은 “다른 고위공직자와 크게 다르지 않다”며 “나라를 위해서 큰 일을 하도록 기회를 주는 게 괜찮다”고 거듭 주장했다.

이에 손 교수는 “우리 청취자들이 어떻게 받아들일지 모르겠다”고 씁쓸함을 보였다.

김 의원은 “손 교수하고 틀릴 수 있지만 다른 분들과는 또 생각이 같을 수 있다”며 “청취자 국민들이 판단할 일인데 너무 지나치게 언론이 의혹만 증폭시키는 보도를 해왔기 때문에 저도 언론인 출신으로 이건 잘못되고 있다”고 주장했다.

김 의원의 인터뷰에 트위터에서는 “유유상종”(you****), “성범죄자가 비리덩어리를 변호한다? 대한민국의 범죄 불감증을 정확히 보여주는 바로미터”(clea******), “김병관 변호하던 김형태 의원 참 짠하면서 드라마의 한장면 같더군요. “더럽고 지저분한 일은 나에게 맞겨다오” 머 이런 대사 치는 거 말입니다. 언론인 출신임을 강조하던데 그런 말하기 쪽팔리지 않은지”(dae****), “제수씨 성폭행 김형태 의원. 손석희 시선집중에 나와서 김병관 국방부장관 내정자가 재산이 21억 ‘밖에’ 안된다며 이게 무슨 부동산 투기한 사람의 재산이냐고 반문한다. 역시 김형태는 제 정신이 아닌 사람이었어”(toto******), “김형태가 국방부장관 후보 감싸면서 온갖 범죄를 옹호했다는 소식을 들으니 쓴 웃음을 감출 수 없다! 바야흐로 개그맨들의 수난시대가 열리는 듯하다!”(spi******), “김병관 능력 워낙 출중…장관 기회 줘야? 하긴, 제수 성추행한 짓에 비할 바가 뭐가 있을까?”(K01*********) 등의 의견이 이어졌다.

한편 김 의원은 선거법 위반 혐의로 2심에서도 당선 무효형을 선고받아 의원직 상실이 임박한 상황이다.

김 의원은 2011년 3월 서울 여의도 오피스텔에 ‘선진사회언론포럼’이라는 사무실을 열고 직원과 전화홍보원 10명에게 여론조사를 가장한 홍보활동을 지시하고 급여 명목으로 5000여만원을 제공한 혐의로 불구속 기소됐다.

또 앞서 서울지검 형사5부(부장검사 차맹기)는 지난 1월 9일 김 의원이 명예훼손 혐의로 고소한 김 의원의 제수 최모(51)씨를 무혐의 처분했다. 검찰은 녹취록 등 관련 자료물을 검토한 결과 김 의원이 성추행을 시도하는 것으로 의심되는 정황이 충분하다고 판단했다.