허태열 청와대 비서실장 내정자(68)가 박사학위 논문을 한 사립대 교수의 논문을 복사하는 수준으로 표절했다는 의혹이 제기됐다.

20일 <동아일보>에 따르면 허 내정자는 1999년 건국대 행정대학원에서 ‘지방자치단체의 정책결정 참여자 간 네트워크에 관한 연구’라는 논문으로 박사학위를 받았다.

지방자치단체에서 정책결정 과정이 이뤄지는 구조를 다룬 논문으로 연세대 행정학과 이종수 교수가 1996년 한국행정학보에 실은 논문 ‘지방정책에 대한 이론모형의 개발과 실증적 적용’과 거의 모든 내용이 일치했다.

허 내정자는 전체 13쪽 분량의 원문 중 6쪽을 토씨까지 그대로 표절했다. 허 내정자는 자신의 논문 37∼46쪽에서 이 교수 논문 2∼7쪽 부분을 똑같이 베꼈다. 원문의 ‘이념적 리더십’을 ‘정치적 리더십’으로 바꿔 쓴 것 외엔 단 한 글자도 다르지 않았다고 <동아>는 보도했다.

이 교수가 논문에서 독자 개발한 ‘지방정책의 결정에 대한 3차원 모형’(7쪽)도 허 내정자 논문(50쪽)에 영문이 한글로만 바뀌어 실려 있다. 허 내정자는 이 모형을 토대로 이 교수와 같은 결론을 도출했다.

연구 결과의 시사점과 한계까지도 허 내정자는 이 교수의 것을 표절했다. 허 내정자는 “정책 연구의 객관적 틀을 제시했지만 구체적인 정책영역으로 분석대상을 좁혀야 한다”는 이 교수의 자평까지도 살짝 표현만 바꿔 사용했다.

이 교수의 13쪽 논문을 허 내정자가 106쪽으로 늘려 쓴 것에 불과할 정도로 심각한 표절이 이뤄졌지만, 허 내정자는 이 교수 논문을 참고문헌으로도 표시하지 않았다고 <동아>는 보도했다.

이에 대해 서울의 한 사립대 A 교수는 “원문의 상당 부분을 베끼고 논문의 핵심인 연구 방법론까지 옮겨와 결론까지 똑같이 맺은 건 명백히 다른 학자의 아이디어를 훔친 것”이라며 “일반 대학원생이라면 학위 취소 사유가 되고 논문 지도에 관여했던 교수도 전부 징계를 받아야 할 사안”이라고 지적했다.

박사학위 과정 이수 당시인 1995∼1999년 허 내정자는 충북도지사와 한국산업단지공단 이사장, 여당의 지구당 위원장과 국책자문위원 등을 지냈다.

이에 대해 허 내정자는 <동아>에 “내가 전문적으로 연구하는 사람도 아니고 시간이 부족해서 실수를 좀 했다”며 표절을 시인한 뒤 “학자의 잣대를 들이대지 않았으면 좋겠다”고 강변했다.

그는 “부산과 서울을 오가는 상황에서 대학 측이 논문 제출을 독촉해 미숙하게 제출했다”며 “당시 논문지도를 해준 후배를 통해 원저자인 이종수 교수를 만나 자문을 받았다. 원저자가 알고 있어 표절이 아니라고 생각했다. 각주를 달지 않은 것은 내가 잘못했다”고 덧붙였다.