정부가 북한의 요청으로 개성공단을 방문하려 했던 박지원 새정치민주연합 의원의 방북을 불허한 것과 관련, 박 의원이 “대화마저도 막는 정부의 처사는 심히 유감스럽다”고 쓴소리 했다.

23일 박지원 의원은 자신의 SNS에 이같은 글을 통해 “정부에서 방북 신청을 요구했고 저의 방북 신청 후 정부는 북측에 공식 초청장을 보내라고 요구, 북측에서 공식초청장을 보내와 정부에서 어제 접수하고도 불허하는 것은 신뢰성에도 어긋나는 일”이라고 비판했다.

그는 또한 “앞으로의 이에 대한 대처는 김대중평화센터에서 할 것”이라며 “저는 어떠한 경우에도 남북간 대화는 이어져야 하고 교류협력을 통해 한반도 평화가 지켜지도록 노력하겠다”고 덧붙였다.

앞서 이날 통일부는 박 의원의 방북을 불허하면서 “정치인이 거듭 방북하는 것은 부적절하다고 판단해 이번 방북은 부적절하다고 판단했다”고 설명했다.

북한은 김정일 3주기를 앞둔 지난 16일 김대중 전 대통령의 부인 이희호 여사 및 현정은 현대그룹 회장이 조의를 표시하자 감사 인사를 전하고 싶다며 방북을 요청했다.

이에 따라 김대중평화센터 측에서는 김성재 전 문화부 장관 등 7명이, 현대아산에서는 현정은 회장 등 7명이 24일 개성을 방문할 예정이다.

한편, 박 의원의 방북 불허에 허영일 새정치연합 부대변인은 “사유가 궁색하다”며 “유독 박지원 의원의 방북을 불허한 것은 새누리당 강경파 의원들의 눈치를 살핀 비겁한 결정”이라고 비난했다.

허영일 부대변인은 “통일부가 ‘정치인이 거듭 방북하는 것은 적절하지 않다’는 것을 방북 불허 사유로 든 것은 궁색한 궤변이며 소가 웃을 일”이라며 “통일부가 정치권의 기류나 살피고 줏대 없이 우왕좌왕 움직이고 있으니 남북대화가 잘 풀리지 않는 것”이라고 질타했다.