▲ 이미지출처 = '오주르디 사람과 세상사이 블로그'

지난 14일 치러진 새누리당 제3차 전당대회는 몇 가지 간과할 수 없는 정치적 의미를 시사해 준다. 집권 중반으로 접어든 시점에 치러졌다는 점에서 볼 때 7.14 전대는 현 정권에 대한 여당의 자체 중간평가로 해석될 수 있다.

새누리당 전대결과는 여당 자체 정권 중간평가

집권 17개월 동안 국가와 헌법의 근간을 흔든 사건에 세월호 사건과 인사참사까지 더해지며 현정권에 대한 여론은 부정적으로 돌아선 상황이다. 이번 전대 결과는 이런 위기국면에 여당이 앞으로 어떻게 반응할지를 말해주는 메시지이기도 하다. 여권의 향후 개괄적 방향타가 이번 전대에 담겨있다는 얘기다.

먼저 2008년 한나라당 전당대회에 주목할 필요가 있다. 이번 새누리당 전당대회와 유사한 상황에서 치러졌기 때문이다. 미국산 쇠고기 협상 파문, 고소영·강부자 인사 논란, 계파 갈등, 총선 압승 실패 등으로 집권 초부터 위기에 처한 상황이었다. 위기 타개를 위해 당권 장악이 절실했던 이명박 대통령은 이상득계와 이재오계 등 친이직계를 총력 가동해 박희태 후보를 밀었다.

친이계가 총출동하자 정몽준 후보의 초반 기세는 꺾이기 시작했다. 이명박 대통령이 직접 전대에 참석해 분위기를 띄우며 ‘대통령이 당대표로 박희태를 밀고 있다’는 점을 자연스럽게 강조했고, 전대는 친이계의 압승으로 끝났다. 선출직 최고위원 5명 중 4명이 친이계. 친박은 허태열 단 한명 뿐이었다. 원내대표·정책위의장 등 당연직과 당대표가 임명하는 지명직 2명을 포함한 총 9명의 최고위원 중 7명이 친이계로 채워졌다.

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2008년 이명박과 2014년 박근혜

꼬일 대로 꼬인 이명박 정부는 당권 장악을 통해 돌파구를 마련할 수 있었다. ‘친이계 압승’이라는 전대 결과가 정권 초 위기를 넘기는데 큰 힘이 돼준 것이다.

친이 일변도의 당권 지형은 정권 말기로 접어들며 대폭 바뀌게 된다. 독보적 차기주자였던 박근혜 의원을 주축으로 당권이 개편되며 최고위원 구성에서 친박계가 우위를 보였다. 2014 전대 직전까지 친박계 최고위원은 전체 9명 중 7명. 심재철(선출직)과 유수택(지명직) 최고위원 두 명만 친이계로 분류될 정도였다.

박근혜 정권도 과거 이명박 정권이 그랬던 것처럼 당권을 장악하지 않고는 위기를 돌파하기 어렵다고 판단했던 모양이다. 친박 원조로 불리는 서청원 의원을 내세워 당권이 비박계에게 넘어가는 사태를 막기 위해 총력을 기울였다. 서청원 의원의 ‘친박 대결집’과 김무성 의원의 ‘친박 주류 심판론’이 충돌한 게 이번 7.14 새누리당 전대다.

박근혜 대통령도 전대에 참석해 축사를 했다. 청와대는 박 대통령의 전대 참석을 ‘당청 간 소통’의 일환일 뿐이라고 일축한다. 이 말을 믿을 사람이 얼마나 될까. 현 정국과 청와대 상황을 고려한다면 박 대통령의 전대 참석은 친박계를 당대표로 만들려는 정치적 액션이라고 보는 게 맞다. 누가 봐도 그렇게 보인다.

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박근혜 액션 ‘친박 대표 만들기’ 수포로 끝나

보안이 철저한 게 대통령 일정이다. 그런데도 전대 며칠 전부터 ‘박근혜 전대 참석’이라는 VIP 일정이 공공연하게 언론에 의해 언급됐다. 발원지는 청와대였다. 극비 사항이 어떻게 밖으로 유출된 걸까. ‘박심은 친박 서청원에게 있다’는 메시지가 회자되도록 유도해 전대 에 영향을 주려는 기획된 의도로 풀이된다.

박 대통령이 직접 참석해 “2기 내각과 함께 새 출발을 시작하는 데 당이 힘을 보태 달라” 고 목청을 높였고 잠실체육관에 모인 대의원들은 박수를 치며 대통령을 연호했다. 하지만 연호는 연호일 뿐이었다. 새누리당 당원들의 표심은 친박계 후보를 당대표로 선출해 달라는 요구를 거절했다. 대신 압도적 표차로 ‘친박 주류 심판론’을 내세운 김무성 의원을 지지했다. 당원의 표심은 친박계가 아닌 비박계에 닿아 있었던 것이다.

비박계 김무성 의원이 39553표을 얻어 28472표에 그친 친박계 서청원 의원을 여유있게 따돌렸다. 박 대통령이 참석한 전당대회장에서 진행된 현장투표에서도 김 의원(4031표)이 서 의원(3136표)를 눌렀다.

친박 몰락, 최고위원 9명 중 2명만 친박

친박계의 몰락이다. 선출직 최고의원 5명 중 친박계는 서청원 의원 단 1명뿐. 당 대표가 임명하는 지명직 최고위원 2명이 비박계에서 나올 가능성이 높아 당연직 최고위원인 이완구 원내대표를 친박으로 분류해도 친박계 최고위원은 9명 중 2명에 불과하다.

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친박계에게 큰 충격이 아닐 수 없다. 친박계 비주류는 물론 친박 주류 일부까지 진영을 이탈해 비박 후보를 지지하지 않았다면 이런 결과가 나올 수 없기 때문이다. 비주류, 소장파, 친이계와 이탈한 주류가 결집해 만들어낸 결과다. 새누리당 당권구도가 급격하게 비박으로 옮겨가고 있다는 얘기다.

7.30재보선 필승을 다짐하는 성격도 띤 게 이번 새누리당 전대다. 선거 개입에 해당한다는 비난에도 불구하고 전대에 참석함으로써 우회적으로 친박 후보 지지를 호소한 박 대통령. 하지만 당원들은 대통령의 이런 호소를 외면하고 비박계에게 당권을 넘겨줬다.

이명박과 박근혜. 전대와 관련해서는 같은 행보를 보였지만 결과는 딴판이다. 한 사람은 자신의 오른팔을 당대표에 당선시켜 위기 돌파를 위한 동력으로 활용했지만, 다른 한 사람은 자신이 민 후보가 당원들에게 외면당하는 수모를 겪으며 언제든 대립각을 세울 수 있는 진영에게 당권을 내주고 말았다.

집권 중반도 안 돼 여당으로부터 버림받은 대통령

차이가 있다면 취임과 전대까지 시간적 거리다. 이명박 전 대통령은 취임 5개월만에 전대를 치른 반면 박 대통령은 취임 17개월만이었다. 1년 차이가 나지만 큰 의미는 없다. 임기 5년에 견준다면 둘 다 권력말기가 아닌 초기에 해당하기 때문이다.

당권을 잡은 김무성 의원이 당대표 임기 2년을 대권 도전의 발판으로 삼으려 할 경우 박 대통령과의 관계는 순탄할 리 없다. 차기 주자 입장에서 볼 때 현직 대통령은 협조 상대가 아니라 극복해야 할 대상이기 때문이다.

집권 17개월만에 당권을 잃게 된 박 대통령. 여권 내부에서도 이미 레임덕이 시작된 것이다. 반환점도 돌지 않은 시점에서 여당이 자신들이 만든 대통령을 사실상 포기했다. 대단한 진기록이 수립된 셈이다. (☞국민리포터 ‘오주르디’ 블로그 바로가기)