미국 버지니아주에 이어 뉴욕주 등에서 동해병기 법안이 연이어 추진되자 일본 외무성이 동해 표기 또는 병기의 확산을 추진하는 한국 정부의 노력에 대해 “세계적으로 쓸데없는 혼란을 일으킬 것”이라 비판하는 동영상을 인터넷에 유포했다.

<연합뉴스>에 따르면 일본 외무성은 24일 홈페이지와, 동영상 공유사이트인 유튜브에 ‘세계가 이름붙인 일본해’(世界が名付けた日本海)라는 5분27초 분량의 일본어 동영상을 올렸다.

동영상에는 “‘일본해’라는 명칭은 18세기말부터 세계에서 널리 사용되고 있다”며 “국제적으로 사용되고 있는 합리적인 명칭을 한국에서만 쓰는 이름으로 근거 없이 변경하려는 것은 양식 있는 국제사회에서 받아들여지지 않을 것”이라고 주장하고 있다.

이어 “‘일본해’라는 명칭이 20세기 초반에서야 일반화했다는 한국의 주장은 근거가 없다”고 강조했다.

▲ ⓒ 일본 외무성 동영상 화면 캡쳐

앞서 일본 외무성은 지난 2006년 비슷한 내용의 동영상을 13분 분량으로 제작했지만 이번에 절반으로 줄이고 내용도 알기 쉽게 재구성했다고 일본 언론은 전했다. 일본 외무성은 이 동영상을 영어와 한국어로도 제작해 유포할 예정인 것으로 전해졌다.

일본 정부의 이 같은 조치는 최근 미국 등지에서 벌이고 있는 한국의 동해 병기 노력이 성과를 내고 있는데 대한 대응책으로 보인다.

현지시간으로 지난 6일 미국 버지니아주 의회에서 공립학교 교과서에 ‘동해’(East Sea)와 ‘일본해’(Sea of Japan) 병기를 의무화하는 법안이 통과된 데 이어 뉴욕주와 뉴저지주에서도 같은 법안이 추진되자 일본 정부가 적극적인 반대 로비전에 나선 것이다.

특히 일본은 버지니아주에서 동해병기 법안이 통과되는 과정에서 법률회사를 고용해 조직적인 반대 로비를 펼쳤고, 사사에 겐이치로 주미 일본대사는 지난해 테리 매콜리프 버지니아 주지사에게 “법안에 서명할 경우 경제관계에 손상을 입을 것”이라는 내용이 담긴 협박성 서한을 보내기도 했다.

또한 뉴욕주에서도 동해병기 법안이 추진되자 구사카 스미오 일본 뉴욕총영사도 지난 10일 뉴욕주 의회에서 교과서 동해병기 법안을 주도하고 있는 의원들에게 동해병기를 반대한다는 내용의 편지를 발송한 것으로 알려졌다.