채동욱 검찰총장이 9일 <조선일보>의 혼외아들 보도를 전면 부인하면서 <조선>에 정정보도를 요구하는 동시, 유전자 검사도 받겠다고 밝혀 채 총장의 ‘혼외아들’ 논란의 향방에 관심이 모아지고 있다.

9일 <뉴시스>에 따르면 채 총장은 검찰 관계자를 통해 “오늘 해당 언론사에 정정보도를 청구할 계획”이라면서 “해당 언론사가 빠른 시일 내에 정정보도를 하지 않을 경우 추가 조치를 검토하겠다”며 법적 대응 가능성도 시사했다.

아울러 <조선>의 의혹 제기에 대해 ‘사실무근’이라는 기존 입장을 반복하며 “유전자 검사를 할 용의도 있다”고 말했다고 <뉴시스>는 전했다.

▲ 채동욱 검찰총장 ⓒ 뉴스Y

그러나 채 총장은 이같은 입장을 내놓기 전 법적 대응 여부 등을 놓고 고심한 것으로 알려졌다.

이와 관련, 검찰 관계자는 “검찰 내부적으로 의혹이 제기된 시점에 왜 바로 법적 조치를 취하지 않느냐는 의견과 검찰총장이 개인적인 이유로 법적 대응을 하는 것 자체가 부적절한 것 아니냐는 의견이 분분했다”고 전했다.

이 관계자는 이어 “다만 채 총장은 ‘전혀 사실이 아니다’는 입장에 변화가 없고 의혹을 제기한 저의와 상황을 파악 중”이라면서 “굳건하고 단호하게 대처하겠다는 입장”이라고 덧붙였다.

앞서 조선일보는 지난 6일 채 총장이 부산지검 동부지청 부장검사로 근무하던 1999년부터 부인(55)이 아닌 A(54)씨와 사적인 만남을 가져왔으며 대검 마약과장으로 재직하던 2002년 7월 A씨와의 사이에서 아들을 낳았다고 보도했다.

이에 대해 채 총장은 “전혀 모르는 일”이라며 “검찰 흔들려는 일체의 시도에 굳건히 대처할 것”이라는 입장을 밝혀왔다.

그러나 조선일보는 9일 후속보도를 통해 아들(11)이 지난 7월 말까지 다녔던 서울 시내 사립 초등학교 기록에 채군의 아버지가 ‘채동욱’이라고 적혀 있던 것으로 확인됐다며 채 총장에게 진실을 밝혀야 한다고 요구했다.

한편, <조선>의 이같은 보도에 민주당은 “사실 여부를 떠나서 이번 사건이 국정원 대선개입에 대해 검찰이 공직선거법으로 기소한 데 대한 현 정권의 불만이 표출된 결과라면, 이는 국가기강을 뒤흔드는 매우 중대한 문제”라고 지적했다.

김관영 수석대변인은 브리핑을 통해 “국정원 개혁이 진행되어야 할 시점에, 채 총장에 대한 선정적인 내용이 보도된 것이 국정원 개혁을 되돌리려고 하는 권력기관과 일부 언론의 합작품이라는 설들이 있다”며 배후 의혹을 제기했다. 그러면서 “그러한 내용이 사실이 아니기를 바란다”며 “민주당은 이 사건의 추이를 예의주시할 것”이라고 경고했다.