▲ 윤석열 대통령이 지난1월 3일 청와대 영빈관에서 열린 2024년 신년인사회에 앞서 김진표 당시 국회의장과 악수하고 있는 모습. <사진제공=뉴시스>

윤석열 대통령이 ‘이태원 참사’와 관련해 특정 세력에 의해 조작된 사건일 가능성이 있다는 취지의 발언을 했다는 김진표 전 국회의장의 주장에 파문이 일고 있다.

채널A 보도에 따르면, 27일 공개된 회고록 ‘대한민국은 무엇을 축적해왔는가’에서 김 전 의장은 2022년 12월 윤 대통령과 독대하며 나눈 대화 내용을 공개했다.

이태원 참사 발생 약 한 달 뒤 나눈 대화 내용인데, 윤 대통령이 “이 사고가 특정 세력에 의해 유도되고 조작된 사건일 가능성도 배제할 수 없다”, “그럴 경우 이상민 행정안전부 장관을 물러나게 한다면 그것은 억울한 일”이라고 말했다는 것이다.

회고록 내용이 알려지자 대통령실은 28일 김진표 전 의장을 향해 “정치인이 해서는 안 될 행동을 한 것”이라고 비판했다.

대통령실 고위관계자는 이날 뉴스1과의 통화에서 “공식적인 대화가 아닌 것을 가지고 회고록을 빙자해서 흘리고 있다”며 이같이 말했다.

그러면서 윤석열 대통령과 대화 내용은 장소와 뉘앙스에 따라 의미가 달라질 수 있는 것이라며 “이런 식이면 누구를 만나도 서로 입을 꾹 다물어야 한다”라고 덧붙였다.

관련해 박홍근 더불어민주당 의원은 페이스북을 통해 “당시 원내 1당의 원내대표로서 수시로 국회의장을 만나왔던 저는, 특히 이태원 참사 책임자로 지명된 이상민 행정안전부 장관이 사퇴하지 않자 대통령에게 해임 요구에 이어 국회의 탄핵까지 연이어 강력히 추진했던 저이기에, 윤 대통령을 어떤 식으로건 설득해서 이 장관을 사퇴시키려고 했던 김 전 의장의 노력을 익히 알고 있다”고 했다.

그는 “저와 자주 만나거나 통화하던 김 전 의장은, 그 전부터 윤 대통령과 나눴던 대화의 내용을 있는 그대로 공유해주셨다”면서 “2022년 8월 19일 용산 대통령실에서 가진 윤 대통령과 국회의장단의 첫 만찬을 마친 후 다음 날 오전에 저와 30분가량 통화하면서 대통령과의 대화 내용 특히 개별적으로 따로 나눈 내용까지 세세히 알려주셔서 제게 그 기록이 그대로 남아있다”고 밝혔다.

이어 “이번에 논란이 된 이태원 참사에 관한 대통령의 매우 잘못된 인식을 드러낸 대화도 저는 생생히 전해 들어서 지금도 메모장에 그대로 남아있다”며 “2022년 12월 5일 강남의 한 호텔에서 열린 국가조찬기도회에 두 분이 함께 참석한 후 오전 9시 15분경부터 30~35분가량 따로 만나서 나눴다는 내용”이라고 설명했다.

박홍근 의원은 “김진표 전 의장이 평소 입이 매우 무겁고 없는 말을 지어낼 분이 결코 아니라는 점은 의정활동을 같이 해본 사람은 다 알기에, 제 메모를 확신해왔다”고 강조하고는 “이런 비정상적인 사고체계를 가진 대통령에게 우리의 미래를 맡겨야 한다니, 어두운 골목길에서 떼강도를 만난 것보다 더 끔찍하다”고 개탄했다.

그러면서 윤 대통령을 향해 “대한민국 대통령으로서의 자격이 없다”며 “남의 입이 아니라 윤 대통령이 직접 해명하라”고 촉구했다.

박찬대 원내대표도 같은 날 국회에서 열린 최고위원회의에서 “정말 그렇게 말했는지 국민 앞에 분명하게 밝히길 바란다”며 “또 지금도 극우 유튜브 시청을 하고 있는지도 명백히 밝히길 바란다”고 전했다.