▲ 하태경 국민의힘 의원. <사진제공=뉴시스>

부산 해운대에서 3선을 지낸 국민의힘 하태경 의원이 “내년 총선을 서울에서 도전하겠다”고 밝혔다. 

하 의원은 지난 7일 국회에서 기자회견을 열고 “새 인재에게 길을 터주고 저는 서울에서 도전해 승리하겠다”고 선언했다. 동아일보 보도에 따르면, 하 의원은 기자들과 만나 “한 달 전쯤 당에서 요청도 있었다”고 밝혔다.

이에 대해 김병민 국민의힘 최고위원은 9일 SBS라디오 <김태현의 정치쇼>에서 “강서구청장 보궐선거가 이틀 남은 시점에 수도권을 위해서 국민의힘에 변화‧혁신의 바람이 일어야 된다”며 “하 의원의 판단이 없었다면 국민의힘에 호재가 될 만한 정치 개혁 뉴스가 마땅치 않았을 텐데, 서울에서 변화의 바람을 불러일으키겠다고 해서 정치판을 바꿨다”고 평가했다.

장예찬 청년최고위원도 “대단히 의미 있는 결단”이라고 치켜세우면서 “하태경 의원에서 그 칠 것이 아니라 제2, 제3의 하태경들이 나와야 된다”고 말했다.

장 청년최고는 같은 날 CBS라디오 <김현정의 뉴스쇼>와의 인터뷰에서 이같이 강조하고는 “(지도부가 이런 움직임을) 더 만들어내야 한다. 저에게도 희생이 필요하면 기꺼이 따를 각오가 돼 있다”며 “제가 지금까지 제 지역구를 아직도 딱 특정하지 않는 것은 최후의 최후까지 당의 요청에 따르겠다라는 것”이라고 설명했다.

그러면서 “(당이) 전국적으로 돌아다니면서 유세에 지원을 해라, 그런 요청을 하면 거기에 따를 것이고 특정 지역구 자객이 되어라 하면 또 자객도 될 수 있고 저는 제 개인적인 주장을 고집할 생각은 전혀 없다”며 “그런 각오를 저뿐만이 아니라 모든 중진들, 모든 출마 예상자들이 지금 적어도 마음속에 품고 있어야 한다”고 주장했다.

반면, 홍준표 대구시장은 8일 소통채널 ‘청년의 꿈’에서 한 지지자가 “부산 해운대갑에서 3선을 한 하태경 의원이 사정이야 어찌 되었건 서울로 지역구를 옮긴다고 한다. 좋아 보인다”고 하자 “선당후사라기보다는 제 살길 찾는 것”이라고 평가절하 했다.

관련해 국제신문은 <‘서울 출마 선언’ 하태경發 중진 물갈이론…부산 여권 촉각>이란 제목의 기사에서 “해운대갑은 부산지역에서도 보수 성향이 강해 신인이라도 국민의힘 공천권만 쥐면 당선이 유력한 곳으로 분류된다”고 짚고는 “하 의원이 떠나 무주공산이 된 만큼 이른바 윤심(尹心·윤 대통령 의중)을 내세운 측근과 정치 신인이 대거 몰릴 가능성이 크다”고 전망했다.

매체는 “현재 국민의힘은 부산 의석 14곳 가운데 초선이 8명, 3선 이상 중진(이헌승 김도읍 하태경 장제원 이상 3선, 서병수 조경태 이상 5선)이 6명으로 재선 의원이 없는 구조”라며 “이전 총선에서 상당 수준 물갈이가 된 만큼 하 의원의 지역구 이탈로 남은 중진은 부담을 던 측면도 있다”고 분석했다.

이어 “다만 상대적으로 당내 입지가 좁은 비윤(비윤석열)계 중진의 향후 선택에는 관심이 모아진다”며 “핵심 윤핵관인 장제원 의원은 총선 출마에 대한 갖가지 추측에도 사상구 4선 도전 의지를 확고히 하고 있다”고 덧붙였다.