윤석열 대통령 대학 동기인 김용빈 사법연수원장(64·사법연수원 16기)이 중앙선거관리위원회 신임 사무총장에 내정된 데 대해 야당이 “윤석열 정부의 선관위 장악 전조냐”고 비판했다.

더불어민주당 권칠승 수석대변인은 19일 서면브리핑을 통해 “윤석열 대통령의 서울대 법학과 79학번 동기를, 선거사무를 총괄하는 선관위의 사무총장 자리에 임명한다면 중립적인 선거 관리가 되겠냐”며 이같이 지적했다.

그러면서 “특혜 채용 등의 문제로 국민께 심려를 끼쳐 드린 선거관리위원회가 개혁을 위해 뼈를 깎는 노력을 해도 부족한데 대통령의 친구를 사무총장에 앉히겠다니 기가 막히다”고 개탄했다.

권 대변인은 “선거는 그 무엇보다 중립적인 관리가 핵심”이라 강조하고는 “권력의 손길이 선거에 닿았을 때 부정선거가 태어났다. 선거 관리가 투명하지 않다는 의심은 민주주의를 무너뜨린다”고 경고했다.

전날 선관위는 “신임 사무총장 후보에 대한 검증 절차가 마무리됐다”며 김 내정자를 오는 25일 전체위원회의에서 신임 사무총장으로 임명하겠다고 공식 발표했다.

선거관리 실무를 총괄하는 선관위 사무처 수장인 사무총장이 외부 출신으로 임명되는 것은 35년 만이다.

▲ <이미지 출처=사법연수원 홈페이지>

김 내정자에 대해 선관위 관계자는 연합뉴스에 “(윤 대통령과 동기인 것이) 문제 될 것이 없고, 그런(공정성에 관한) 의문을 가질 수 있는 것은 이해하지만 행동으로 보여줄 수밖에 없다”고 전했다.

이어 “김 내정자가 현직 법관으로서 중립성은 확실히 보장되고, 판사로 살아와 정치적으로 치우칠 일이 없었을 것”이라고 주장했다.

김 내정자도 연합뉴스에 “(윤 대통령과) 개인적으로 가까운 사이라고 하기가 어렵다”면서 “윤석열 대통령과 대학 동기인 것은 맞지만, 졸업한 후에는 본 적이 없다”고 말했다.

하지만 민주당은 “김용빈 원장 개인의 역량과 견해는 중요하지 않다”며 “윤 대통령의 친구각 중립성을 핵심으로 하는 선거관리를 총괄하는 자리에 언급된 것 자체가 문제”라고 지적했다.

그러면서 “우리 국민은 3.15부정선거에서 4.19혁명으로 심판했다”고 상기시키며 “선관위는 신임 사무총장 임명에 앞서 이 점을 똑똑히 새기라”고 전했다.