세월호 참사 이후 SNS상에서 유가족들을 폄훼하고, 참사 진상규명과 특별법 제정을 반대하는 여론을 확산하기 위해 인위적으로 게시물 양을 늘리는 활동이 있었던 것으로 드러났다.

세월호참사 특별조사위원회(이하 특조위)는 참사 직후(2014.4.16~26)부터 특별법과 단식농성 시기(2014.8.19~29), 참사 1주기(2015.4.11~21)시기에 트위터에서 ‘세월호’를 키워드로 작성된 모든 글을 분석한 결과 이 같은 부분이 확인됐다고 24일 밝혔다.

▲ <사진제공=뉴시스>

세월호 특조위는 한국인사이트연구소에 의뢰해 분석한 결과를 토대로 이는 “한 명의 조장 계정이 유가족을 폄훼하거나 특별법 제정을 반대하는 글을 올리면 수십 개의 조원 계정이 이 글을 일제히 리트윗(RT)하는 방식”이라고 전했다. 조원 계정은 파악된 것만 96~97개 정도인 것으로 알려졌다.

특히 이 조원 계정들은 모두 지난 대선에서 ‘댓글부대’로 활동한 국정원 직원들이 이용한 것으로 알려진 ‘트윗텍’이라는 특정 프로그램을 사용했고, 조장계정의 글을 전파하는 것 외에 타 계정과 의견을 주고받는 등의 활동을 하지 않는 특성을 보였다.

특조위 관계자는 “보통 친구맺기나 팔로잉을 하면서 SNS를 활용하는데, 이들 계정은 그런 활동이 전혀 없었다”며 “과거 2012년 대선 (댓글 공작) 당시 국정원이 썼던 패턴하고 비슷하다”고 <경향신문>에 전했다.

이 같은 소식에 온라인상에서는 특검을 통해 ‘댓글부대’의 배후를 밝히고, 책임자를 처벌해야 한다는 목소리가 높다.  

이런가운데 세월호 참사 생존학생들은 왜곡된 언론보도와 SNS, 인터넷 게시물 등으로 인해 정신적 고통을 호소하고 있는 것으로 알려졌다.

세월호 특조위는 세월호 참사 이후 생존학생, 생존학생 부모, 참사 당시 단원고 교직원․재학생, 안산지역 주민 등을 대상으로 언론보도와 정보통신망에 의한 피해 사례를 분석한 결과, 응답자 68.5%가 정신적 고통을 경험한 것으로 나타났다고 밝혔다. 또 세월호와 관련해 모욕적인 발언을 생활에서 직접 경험한 경우도 46.9%에 달했다고 전했다. 

한편, 특조위는 오는 27일 오전 10시 서울 저동 특조위 대회의실에서 이 같은 내용 등이 담긴 연구 결과를 발표할 예정이다.