김대중 전 대통령의 3남 김홍걸 연세대 객원교수는 ‘이희호 여사 녹취록’ 사건에 대해 “그 일에 개입된 사람이 누구 누구일 것이라는 것을 대충 짐작은 하는데…. 그분들이 대부분 저희 아버님을 모셨던 사람들이다”고 말했다.

김 교수는 29일 인터넷판으로 보도된 한겨레신문과의 인터뷰에서 “녹취를 누가 했으리라고는 상상도 못했는데 깜짝 놀랐다. 왜 그걸 녹취하고, 내용이 또 밖으로 왜 나갔는지. 누가 했든지간에 왜 내보냈는지도 잘 이해가 안 간다”면서 이같이 밝혔다.

인터뷰는 28일 오후 서울 시내 한 커피숍에서 이뤄졌다. 김 교수는 지난 24일 더불어민주당 입당 이후 중국에 머물다가 27일 귀국했다.

▲ 신당 창당을 추진중인 무소속 안철수 의원과 문병호 의원 등이 4일 서울 동교동 고 김대중 전 대통령의 사저를 찾아 이희호 여사를 예방하고 새해 인사를 하고 있다. <사진제공=뉴시스>

짐작 가는 사람들에 대해 김 교수는 “어머니한테는 실망하실까봐 차마 말씀을 못 드리고 있다”며 “그런데 그분들한테 한마디만 하고 싶다. 아무리 정치판이 혼탁하고 수단 방법을 가리지 않는 곳이라지만 최소한 인간의 도리는 지켜야 되지 않겠나”라고 일갈했다.

또 이훈평‧박양수 전 의원 등 동교동계 일부에서 ‘이희호 여사가 자신의 정치참여를 만류했다’고 한 것에 대해 김 교수는 “정치하는 걸 반대하셨다고 하는 표현은 옳지 않고 염려를 많이 하셨다는 표현이 옳다”고 반박했다.

김 교수는 “정치판이 워낙 험하니까 제가 다칠까봐 염려를 많이 하신 것”이라며 “정치를 절대 하면 안 된다, 누구 누구를 위해서 너는 정치하면 안 된다, 이런 식으로 말씀하신 적은 없다”고 말했다.

아울러 이희호 여사가 “문재인 전 대표에게 전화를 걸어 제가 입당하는 걸 반대하셨다는 것도 전혀 사실과 다르다”며 “문재인 대표가 물러나시면서 인사드리러 가겠다고 드린 건데, 번거롭게 오실 필요는 없다고 해서 전화로만 안부를 주고 받으신 것”이라고 정정했다.

지난 24일 더민주 입당 당시 “DJ와 호남을 분열‧갈등의 수단으로 삼지 말라”고 한 것과 관련 김 교수는 “아버지께서 과거에 정권교체를 해서 민주주의를 확립하고 한반도 평화를 이루시려는 대의를 위해서 다른 정치세력에게 어떨 때는 필요 이상으로 양보하시고 작은 것에 연연하지 않으셨는데 그런 점을 다시 새겨봐야 할 것”이라고 일갈했다.

김 교수는 “(DJ가) 돌아가시기 대략 두 달 전에, 문재인, 박지원, 정세균, 안희정 이런 분들을 불러 식사하는 자리에서 ‘이제 그동안의 감정이나 서운함, 이런 것들은 다 버리고 다른 야권 세력까지도 다 끌어 모아서 어떻게든 정권 교체를 해라, 이 수구 보수 정권이 계속되는 것을 지켜보고만 있어서는 안 된다’고 했던 그 유지를 따르는 것이 옳다고 생각한다”고 탈당파들을 비판했다.

▲ 고 김대중 전 대통령의 3남 김홍걸 연세대 김대중 도서관 객원교수가 24일 서울 여의도 국회에서 더불어민주당 입당 기자회견을 하고 있다. <사진제공=뉴시스>

더 구체적 동기에 대해 김 교수는 “내가 뭐 대단한 사람이라 나선 게 아니고 큰일을 할 수 있는 사람이라 나선 것도 아니다”며 “가만히 있으면 죄를 짓는 것 같아서….”라고 밝혔다.

그는 “아버지의 정신이 훼손되고 이 사람 저 사람 아무나 아버지 이름을 팔고 다니고 있다”면서 “제가 보기에는 ‘저 사람이 호남 출신이 아니었다면 지금의 여권 보수 세력에 가 있을 텐데’ 하는 성향의 사람까지도 아버지 이름을 들먹이고 하니까…”라고 비판했다.

김 교수는 “아버지의 정신, 통합과 화합의 정신이 훼손될 수 있지 않나 하는 점을 많이 우려했다”고 DJ의정신을 지키기 위해서임을 강조했다.

입당 과정과 관련 김 교수는 “1월5일 쯤인가 6일엔가 문재인 대표를 잠깐 뵀는데 ‘권노갑 고문님을 탈당하지 마시라고 설득해야 겠는데 어떻게 말씀을 드리는 게 좋겠냐’고 물어보셔서 조금 말씀드리고 말았다”며 “그 자리에서는 들어와라 마라 말도 없었다”고 밝혔다.

이후 6일 중앙일보 보도 사건이 터지자 “오보 사건 이후로 이런저런 생각을 하게 됐고 그러면서 어느 한 쪽에 치우치지 않은 중립적인 분들, 불편부당하게 판단하는 분들 만나서 의견을 구했다”고 말했다.

김 교수는 “그 분들 중에 한 두 분은 소위 친노라고 하는 사람들이나 문 전 대표에 대해서 서운한 감정을 갖고 평소에 그리 좋게 말씀하시던 분들이 아니다”면서 “그런데 제가 얘기하니 의외로 잘 생각했다, 그렇게(입당) 해라, 하시더라”고 전했다.

김 교수는 “어떻게든 나서서 당을 돕겠다고 했다”며 먼저 입당 제안을 했던 사실을 밝히며 “대부분 사람들이 내가 당원이 아닌 걸 모른다. 평생 한번도 정당에 가입한 적이 없다. 이번이 처음이다”고 말했다.

그는 “그래서 입당 형식으로 하면 어떠냐 해서 한 것이고 영입이 아니다”며 “제 발로 찾아갔으니 일종의 자원봉사자라고 생각하면 된다. 모셔간 게 아니다”고 강조했다.

출마 등 향후 행보와 관련 김 교수는 “출마에 별 뜻이 없는 건 분명하다”고 선을 긋고 “그런데 어쨌든 나섰으니까 긍정적인 역할을 하고 가야겠다는 생각 정도만 있지 구체적인 계획은 아직 없다”고 말했다.

그는 “이번에 나서면서 주변 반응을 보면서 좀 놀랐달까 실망했달까 하는 게, 너무 정치판이 혼탁해지니까 순수한 의도로 뭘 한다는 것을 사람들이 아예 상상을 못하더라”며 “뭔가 대가가 있어야 하지 아무것도 생기는 게 없다면 왜 하나 이런 생각을 하더라”라고 전했다.

김 교수는 “당연히 뭘 해주면 대가를 받아야 되는 것으로 보는 거다. 근데 이건 장사가 아니지 않냐”라며 “그리고 아버지께서도 절대 그런 거래하는 식의 주고 받고 하는 식의 정치를 하지 않으셨다”고 강조했다.