▲ 21일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 새누리당 최고위원회의에 앞서 더불어민주당을 탈당하고 새누리당에 입당하는 무소속 조경태 의원이 새누리당 지도부의 환영을 받고 있다. <사진제공=뉴시스>

새누리당에 입당한 조경태(3선·부산 사하을) 의원이 21일 입당 제안 과정을 묻는 기자의 질문에 “안철수 대표님과...”라고 엉뚱한 답변을 했다. 진중권 동양대 교수는 트위터에서 “푸하하, 헷갈릴 만도 하죠, 이런 코미디가”라고 조소했다.

조 의원은 이날 국회에서 열린 새누리당 최고위원회의에 참석해 공식 입당 선언을 했다. 조 의원은 “이렇게 받아주셔서 감사하다”며 “초심을 잃지 않고 오직 국민만 바라보는 정치를 여러분과 함께 하겠다”고 각오를 밝혔다.

이후 기자들과 만난 자리에서 조 의원은 “김무성 대표와 윤상현 의원이 사전에 어떤 설득 과정이 있었냐”는 질문을 받았다. 이에 조 의원은 “안철수 대표님과 많은 분들과 나라와 국민을 걱정했다”고 엉뚱한 대답을 한 것. 국민의당에서도 입당 제안을 받았음을 부지불식간에 드러낸 것이다.

조 의원은 “지금 야권이 분열돼 있는 상황에서 국가와 국민을 위할 수 있는 역할이 어디가 더 적절한지 깊은 고민을 어제까지 하고 결정을 이렇게 내린 것이다”며 “윤상현 의원은 같은 포럼을 하고 있고 서로 생각하는 것도 비슷한 점이 많은 것 같아 평소에 아주 훌륭한 의원이라 생각해왔다”고 말했다.

경선 여부에 대해선 그는 “새누리당에서 정해놓은 민주적 절차에 따라 정정당당하게 경선에 임하겠다”고 말했다.

한편 부산 사하구을 새누리당 예비후보로 등록한 석동현 전 부산지검장은 이날 최고위에 “입당원서도 안낸 자가 신고를 하는 것이 말이 되느냐”고 항의했다.

<뉴시스>에 따르면 석 예비후보는 조 의원의 질의응답이 끝나자 브리핑을 자처해 “12년간 야당에서 새누리당과 그 전신인 한나라당을 비판해 온 조 의원이 어떻게 입당 원서 한 장 내는 것으로 입당을 할 수 있느냐”고 반발했다.

또 석 예비후보는 “조 전 의원은 입당 과정에서 부산 사하을 지역 5000여명의 당원 그 누구에게도 의사를 묻지 않았다”면서 “만약 자격 심사 없이 입당 원서가 수리되면 입당 정지 가처분 신청 등을 비롯해 문제 제기를 할 것”이라고 밝혔다.