이명박 정부 당시 국가정보원이 대규모 민간인 댓글 부대를 운영했다는 의혹이 사실로 드러났다. 국정원이 심리전단 직원들 뿐 아니라, 민간인들까지 막대한 국가 예산을 들여 동원된 사실이 처음으로 드러난 것.

3일 JTBC <뉴스룸>은 “국정원 적폐청산TF는 국정원이 원세훈 전 국정원장의 취임 이후인 2009년부터 민간인 댓글 조직을 운영했던 사실을 확인했다”며 “2009년 팀이 구성된 이후 인원은 점차 늘어 총선과 대선이 있던 2012년에는 30개팀, 인원 3500명까지 확대 운영됐다”고 보도했다.

불법활동을 하는데 한 달 인건비가 많게는 2억500만원 가량. 모두 국정원의 비밀 예산이라 불리는 ‘특수활동비’에서 사용된 것으로 알려졌다.

<JTBC>는 “규모와 예산도 문제만, 그 보다 핵심적인 문제는 국가 정보기관이 주도해서 본격적으로 정치와 선거에 개입했다는 것이고, 이는 이명박 정부에 대한 수사도 불가피해졌다는 것을 뜻한다”고 보도했다.

또한 “총선과 대선에 영향을 미치기 위해 원세훈 당시 국정원장의 지시가 있었고 실제로 수천명 규모의 민간인 댓글부대가 운영된 사실이 확인되면서 원세훈 전 원장 등의 재판에도 영향을 미칠 것으로 보인다”고 전했다.

▲ 이명박 전 대통령(좌)과 원세훈 전 국정원장(우) <사진제공=뉴시스>

이 같은 보도에 SNS상에서는 여당 인사들의 성토가 잇따랐다. 더불어민주당 민병두 의원은 “이것이야말로 원조 국정농단 헌법파괴행위”라며 “성역없이 수사해야 한다”고 촉구했다.

김빈 디지털대변인은 “2012년 국가정보원의 만행, 개탄스럽다”며 “선거개입 정황을 철저히 수사하고 책임자는 선거법위반으로 기소해 응당한 책임을 져야 한다”고 강조했다.

그런가하면 김홍걸 국민통합위원장은 “한국 최고의 정보기관을 사설 홍보. 마케팅 부대처럼 이용했다니 역시 자기 자신의 이익을 무엇보다 중요시하고 권력을 사유화하던 MB답다”고 꼬집었다. 그러면서 “원래 염치나 양심이 없다는 것은 잘 알고 있었기 때문에 별로 놀랍지는 않다”고 덧붙였다.

박주민 의원은 “실제로는 헌법을 유린하고 국민을 무시했으면서, 입만 열면 ‘법과 원칙’ 운운했다”고 꼬집었고, 진선미 의원은 “여전히 정치보복 운운하시려나? 국민들의 눈과 귀를 막고, 진실을 드러내려던 사람들을 철저히 탄압하던 그들.. 가짜 애국주의자들! 떨고 있니?”라고 힐난했다.

한편, 이와 관련 이명박 전 대통령 측은 “지금 국정원이 무슨 일을 하고 있는지 모르겠다”는 반응을 보인 것으로 알려졌다.

3일 밤 이 관계자는 <연합뉴스>에 “아무런 입장이 없고 먼저 사실관계를 봐야 할 것 같다”고 말했고, 또 다른 인사도 “현 상황에서 국정원 발표 내용에 대해 정확하게 알고 있는 사람이 없을 것 같다”고 밝혔다.