더불어민주당 양향자 최고위원이 삼성전자 백혈병 문제를 지적해온 반올림을 ‘전문시위꾼’ ‘귀족노조’로 폄하한 데 대해 사과했지만 논란이 가라앉지 않고 있다.

삼성 출신인 양향자 최고위원은 6일 오전 일부 기자들과 오찬 간담회에서 “(반올림이) 유가족을 위해 활동하는 것이라면 모르겠지만, 그것도 아니다. 전문시위꾼처럼 귀족노조들이 자리를 차지하는 방식으로 (활동)한다”고 주장했다. 그러면서 “삼성 본관 앞에서 반올림이 농성을 하는데, 그 사람들은 유가족도 아니다. 그런 건 용서가 안 된다”고 말했다.

▲ 더불어민주당 양향자 최고위원 <사진제공=뉴시스>

양 최고위원은 해당 발언이 논란이 되자 같은날 오후 SNS를 통해 “오늘 기자들과 식사자리에서 ‘반올림’ 관련 부적절한 발언을 한 것에 사과드린다”며 “삼성 반도체 직업병 사망 문제에 대해 항상 가슴 아프게 생각해왔으며, 모든 유족이 수긍할 수 있는 해법이 찾아질 때까지 이 문제는 해결되지 않는 문제라고 생각해왔다”고 해명했다.

그는 “저의 취지와 뜻이, 저의 부적절한 발언으로 잘못 전해진 것은 전적으로 저의 미숙함 탓”이라며 “황유미씨의 사망 10주기에 유가족의 아픔에 더 큰 상처를 남긴 것 같아 가슴 아플 따름”이라고 전했다.

그러면서 “유가족 여러분과, 오랜 기간 유가족의 곁에서 함께해주신 반올림 구성원 여러분께 고개 숙여 사과 올린다. 죄송하다”고 덧붙였다.

이와 관련 인권운동사랑방 미류 상임활동가는 페이스북에 “사과는 마땅하다”면서도 “그러나 부족하다”고 꼬집었다.

미류 활동가는 “양향자는 반올림이 유가족의 곁에서 유가족을 위해 활동해왔다는 자명한 사실을 뒤늦게 수긍했다”며 “그러나 유가족이 피해자이기 이전에 권리의 주체임을, 반올림이 피해자 지원단체이기 이전에 연대의 주체임을 보지 않고 있다”고 지적했다.

그는 “권리를 찾기 위한 조직으로서의 노동조합과 권리를 찾기 위한 행동으로서의 시위는 누구나 누려야 마땅한 권리”라고 강조, “만약 그가 이것을 이해했다면 그의 사과는 자신의 발언이 그저 ‘부적절한 발언’이 아니라 누군가의 권리를 부정하는 발언이었음을 깨달았을 것”이라고 비판했다.

더 나아가 “부족함은 양향자의 것만이 아니다”며 “그가 속해있는 더불어민주당의 부족함이다. 정확히 말하면 더불어민주당의 정체성 즉 정치의 이념”이라고 꼬집었다.

칼럼니스트 김규항 씨도 “양향자를 비판하면서 삼성 출신은 어쩔 수 없다거나 민주당이 왜 저런 사람을 영입했는가 말하는, 즉 양향자를 민주당으로부터 분리시키는 건 상황의 본질을 흐린다”고 지적했다.

그는 “주목할 건 민주당 최고위원 양향자가 고 황유미 씨 10주기에 기자들 앞에서 스스럼없이 한 말로 충분히 드러나는 민주당 지도부의 노동관”이라고 되짚었다.

김씨는 “삼성전자 임원이라는 이력으로 영입된 그가 지금까지 민주당 지도부와의 대화에서 반도체 산재 문제나 반올림에 관한 대화를 한 번도 안했을까?”라고 반문하며 “해도 별 문제가 없었기 때문에, 오히려 제 생각이 일반 정서에 가까움을 거듭 확인했기 때문에 기자들 앞에서까지 하는 ‘실수’가 나왔다고 보는 게 좀 더 합리적일 것”이라고 주장했다.