한국 문단의 대표 소설가 신경숙 씨의 표절 논란이 확산되고 있는 가운데 이순원 소설가가 ‘표절 문제제기’를 외면한 문단권력 카르텔을 인정하며 작가들의 각성을 촉구했다.

이 소설가는 18일 <한국일보>에 기고한 글을 통해 “신경숙 씨의 표절에 대한 이응준 씨의 문제제기를 백번 공감하고 지지한다”며 “그 글에 표현된 그대로 그동안 한국문단에 신경숙 만큼 많이 또 자주 표절 시비가 있던 작가도 드물었을 것”이라고 지적했다. (☞ 이순원 소설가 기고 글 보러가기)

▲ <사진제공 = 뉴시스>

그는 “이응준 씨도 출판권력이 만들어 낸 ‘침묵의 카르텔’에 대해서 말했지만 또 한겹의 카르텔이 있다. 한국문단의 고질적 문제로 ‘문단 보험 카르텔’과도 같은 출판시스템이 존재한다”며 “문지 창비 문학동네에 차례로 돌아가며 책을 내니까 문단권력과도 같은 출판사가 작가를 호위하고 엄호하며 표절문제를 은폐해 버린다”고 꼬집었다.

이 소설가는 “한국 출판권력이 문제를 은폐해 온 방식이 놀랍게도 ‘세월호 방식’과 똑같다. 바로 ‘가만 있으라’이다”라며 “가만있지 않고 말하면 너에게 불이익이 돌아갈 것이다, 대놓고 협박하지는 않았지만 심리적으로 압박해왔던 것”이라고 비판했다.

그는 신씨의 ‘해당 작품은 알지 못 한다’는 해명에 대해서도 “이거야말로 요즘 유행하는 ‘박근혜의 유체이탈 화법’을 넘어서 ‘안 읽고도 다 베껴쓸 수 있는 초절정의 유체이탈 독서법’이란 말인가”라며 “그러나 표절은 해당 작품의 문제 부분이 얼마나 비슷하며 영향을 받았는가를 따지는 것이지 그걸 읽었네 안 읽었네 독서 알리바이로 따지는 게 아니다”라고 지적했다.

이 소설가는 출판사 창비의 입장 표명에 대해서도 ‘궤변’이라며 쓴 소리를 뱉었다.

그는 “신 작가의 묘사가 더 비교 우위에 있는데 이 무엄한 일본 작가가 미래에 신경숙이 쓸 묘사를 수십년 앞서 남의 보리밭 짓밟아놓듯 미리 망쳐놓은 거라는 얘기가 아닌가”라며 “이 정도 궤변이면 옛날 황제 앞에 사슴을 말이라고 우기던 한나라의 십상시들을 넘어서는 대한민국 문학판의 십상시들이 아닌가”라고 개탄했다.

앞서 창비는 “인용 장면들은 두 작품 공히 전체에 차지하는 비중이 크지 않다. 몇몇 문장에서 유사성이 있더라도 이를 근거로 표절 운운하는 것은 문제가 있다”며 “문장 자체나 앞뒤 맥락을 고려해 굳이 따진다면 오히려 신경숙 작가의 음악과 결부된 묘사가 더 비교 우위에 있다고 평가한다”고 밝힌 바 있다.

▲ 한국일보 2015년 6월19일자 16면

이 소설가는 “박근혜의 유체이탈 화법을 조롱하던 당신들, 세월호의 ‘가만 있으라’를 격렬하게 비난하던 당신들, 그런 당신들이 당신들 출판사에서 나온 책 문제에 이르면 그 사람들 보다 더 지독한 화법으로 지금도 여전히 그걸 말하는 자에게 불이익이 돌아가니 ‘가만 있으라’고 말하고 있다”고 지적했다.

그는 이어 “그러나 이게 지금 당신들이 가만 있으란다고 가만 있어질 일인가”라며 “이 참에 한국문단의 고질적인 표절들, 좀 부끄러운 줄 알고 사라졌으면 좋겠다”고 자성을 촉구했다.

한편, 표절 의혹을 부인한 출판사 창비 측에 비난 여론이 쇄도하자, 창비는 강일우 대표이사 명의의 공식 입장을 통해 신씨의 표절 논란에 대한 입장을 재정리했다.

창비는 “보도자료는 ‘표절이 아니다’는 신경숙 작가의 주장을 기본적으로 존중하면서 문제가 된 미시마 유키오의 ‘우국’과 신경숙의 ‘전설’이 내용과 구성에서 매우 다른 작품이라는 입장을 전하고자 한 것”이라며 “그러나 지적된 일부 문장들에 대해 표절의 혐의를 충분히 제기할 법하다는 점을 인정하고 독자들이 느끼실 심려와 실망에 대해 죄송스러운 마음을 담아야 했다”고 밝혔다.

이어 “저희는 그간 작가와 독자를 존중하고 한국문학의 발전에 기여하겠다는 진심을 잃지 않으려 노력했다”며 “한국문학과 함께 동고동락해온 출판사로서 이번 사태에 대해 신중하게 판단하지 못한 점은 어떤 사과로도 용서받지 못할 것이라고 생각한다”고 사과했다.