▲ 416 세월호 참사 특별조사위원회 이석태 위원장

특위는 23일 서울 서초구 서울지방조달청 특위 사무실에서 기자회견을 열고 이 같은 내용을 밝혔다. 이석태 위원장은 “지난 20일 특위 내부 자료가 유출된 것으로 확인됐다”며 “정부와 여당이 특위의 정치적 중립성과 독립성을 흔들고 있다”고 비판했다.

특위에 따르면 해양수산부 파견 공무원 A사무관이 지난 20일 오후 5시 28분경 강용석 대통령비서실 부이사관, 박승기 새누리당 수석전문위원, 송상근 해양수산부 해양정책실 해양환경정책관과 방배경철서에 '세월호 특위 임시지원단 주간업무 실적 및 계획 송부'라는 제목의 이메일을 보냈다.

해당 이메일에는 ‘[150320]-주간업무보고.hwp’ 파일이 첨부돼 있었다. 파일은 특위 활동이 날짜별·시간별대로 정리돼 있고 다음주 계획까지 포함돼 있다. 특위 관계자는 “업무보고를 보면 특위 활동내역과 향후 활동계획까지 모두 알 수 있다”고 밝혔다.

세월호특별법 제4조는 “위원회는 업무를 수행할 때 정치적 중립성을 지키고 업무 독립성과 객관성을 유지해야 한다”고 돼 있다. 41조는 “위원회 직원은 직무상 비밀을 누설하거나 직무수행 이외 목적을 위해 이용해선 안된다”고 규정하고 있다.

이 위원장은 “부당유출된 내부자료를 여당이 잘못 인용해 불거진 ‘세금도둑’ 논란에 이어 이번 일까지 일련의 사례는 특위의 출범을 늦추고 중립성을 훼손하며, 조직과 예산을 축소해 제대로 된 활동을 못하게 하려는 방해 공작”이라고 지적했다.

또 “그동안 참고 견디며 제대로 일하게 될 날만을 기다려왔으나 이제는 한계상황”이라며 중대한 결심을 할 수밖에 없다고 경고했다. 이번 사태와 관련, 박근혜 대통령과의 면담도 요구했다.

한편, 특위 소속 위원들은 25일 세월호와 쌍둥이선으로 알려진 오하마나호에 대해 현장조사를 진행한다.