진보당 강성희 의원이 윤석열 대통령에게 “국정 기조를 바꿔야 한다”라고 직언한 후 대통령실 경호원들에 의해 사지가 들려 끌려나가는 상황이 발생했다. 야당은 “대통령 앞에서 야당 국회의원이 직언하지 못한다면 독재 정권과 무엇이 다르냐”고 강력 비판했다.

임오경 더불어민주당 원내대변인은 18일 브리핑을 통해 “야당 대표는 국민의힘 출신의 태극기부대원에게 정치테러를 당하고, 행사에 초대받은 지역 국회의원은 사지가 들려 끌려나가는 것이 윤석열 정부가 만들려는 대한민국의 민주주의냐”고 성토했다.

그러면서 “경호처가 국민의 목소리를 전한 국회의원을 범죄자 취급하듯 끌고 나간 것에 대해 유감을 표하며 대통령 경호처장의 즉각적인 파면을 요구”하며 아울러 “대통령실은 누구의 지시로 국회의원이 행사장 밖에 내던져 졌는지 책임있게 답하라”고 요구했다.

▲ 강성희 진보당 의원이 18일 전주 덕진구 한국소리문화의전당 모악당에서 열린 전북특별자치도 출범식에서 윤석열 대통령이 참석자들과 인사하는 동안 경호원들에게 끌려 나가고 있는 모습. <사진제공=뉴시스>

정의당 심상정 의원은 같은 날 SNS에서 “강성희 의원은 전주시 국민의 대표”라고 강조하며 “대통령을 견제할 헌법적 책무를 갖고 있는 국회의원이 대통령의 국정기조 변경을 요구하는 것이 입을 틀어막히고 사지가 들려나갈 수준의 위해행위냐”고 지적했다.

심 의원은 “대통령이 제왕입니까? 윤석열 대통령은 무엇이 그렇게 두렵습니까?”라고 따져 묻고는 “국회에 대한 명백한 도발”이라고 규정했다.

그는 “대통령실이 국회를 어떻게 생각하고 있는지를 상징적으로 보여주는 사건이라는 점에서, 그냥 좌시할 수 없다. 국회의원은 주권자의 대리인이다. 정치적 의사 표현을 무력화하는 수준의 입막음에 관해서 엄중 문책해야 한다”면서 “나아가 국회 차원의 재발 방지 대책을 마련해야 한다”고 밝혔다.

한편, 강성희 의원은 전날 대통령경호처의 당시 상황 설명 관련해 “무슨 손을 잡아서 힘을 줬다, 내 쪽으로 대통령을 끌어당겼다, 이런 여러 가지 얘기들은 전혀 사실이 아니”라고 주장했다.

강 의원은 19일 CBS라디오 <김현정의 뉴스쇼>와의 인터뷰에서 “대통령과 제가 손을 잡은 것은 잠깐에 불과하다. 그리고 이미 손을 놓았다”며 이같이 말했다. 

그러면서 “영상이 나갔음에도 불구하고 대통령실에서 자꾸 그런 거짓말을 하는 것이 바이든 날리면 2탄을 만들고 싶은 건지 의문스럽다”며 “진로를 방해했다는 것도 영상에 보면 대통령이 자기 갈 길을 그냥 잘 간다”고 반박했다.

강 의원은 “저는 우리 주민들의 목소리를 반영하는 것이 저의 의무라고 생각한다”며 “그 의미를 전달하기도 전에 경호실에서 저를 압박했고 계속 밀치는 상황이 반복됐다”고 부연했다.

전날 상황에 대해 그는 “이것은 국회의원 한 사람 개인의 문제가 아니라 대통령이 국민을 어떻게 바라보고 있느냐에 대한 문제”라며 윤 대통령의 사과와 함께 경호처에 대한 문책을 요구했다.