외교부가 2030 엑스포 개최지 결정 투표에 대해 28일 “박빙의 승부가 될 것”이라고 예고했지만 결과는 1차에서 부산이 29표를 얻어 탈락했다. 사우디아라비아 리야드가 119표가 얻어 개최지로 선정됐고 이탈리아 로마는 17표를 받았다.

투표 전 외교부 관계자는 기자들과 만나 “박빙의 승부가 될 것”이라며 “마지막 순간까지 입장을 바꾸는 나라들이 있는 것으로 알고 있다”면서 기대감을 불러일으켰다. 

박진 외교부 장관은 27일 연합뉴스TV에 출연해 “캠페인에 본격 뛰어든 게 상대적으로 늦은 건 사실이나 지지세가 많이 상승했다”며 “최후의 순간까지 최선을 다해 유치전을 벌이면 우리에게 좋은 소식이 올 것으로 기대한다”고 말했다. 

▲ <이미지 출처=조선일보, 매일경제 홈페이지 캡처>

한국과 사우디아라비아가 팽팽한 접전을 벌이고 있다는 보도도 잇따랐다. 조선일보는 24일 <“49대 51까지 쫓아왔다”… 2차 투표서 사우디에 역전 노려>에서 정부와 재계는 “1차 투표에서 사우디가 3분의 2를 확보하는 것을 저지하고 2차 투표로 넘어갈 경우 역전승할 수 있다고 보고 있다”고 보도했다. 

매일경제도 21일 <“49대51까지 따라왔다”… 결선서 대역전극 ‘BUSAN is Ready’>에서 “정부 관계자들은 “적어도 49(부산) 대 51(리야드)까지는 따라왔다”고 설명했다”고 전했다. 

그러나 결과는 사우디아라비아 리야드에게 무려 119대 29대의 표차로 참패해 부산이 탈락했다.

이런 가운데  2030년 부산엑스포 유치위원회 자문을 맡은 김이태 부산대 관광컨벤션학과 교수가 패배 원인 중 하나로 ‘금권 투표’를 공개 언급해 논란이 됐다.

김이태 교수는 개최지 결정 직후 언론과의 인터뷰에서 “사우디아라비아에서 오일머니 물량 공세를 통해 2030년까지 4조4300억원을 투자해 리야드를 건설하고자 했다”며 “그런 가운데 엑스포 개최를 위해 저개발 국가에 10조원 이상의 천문학적인 개발 차관과 원조 기금을 주는 역할을 함으로써 금전적 투표가 이뤄졌다고 볼 수 있다”고 말했다. 

▲ <이미지 출처=MBC 화면 캡처>

박형준 부산시장은 “엑스포 유치를 국가사업으로 정해놓고도 사우디보다 1년이나 늦게, 윤석열 정부 출범 후에야 비로소 본격적인 유치전에 나선 점은 뼈아픈 대목이 아닐 수 없다”며 문재인 정부를 겨냥했다. 

이에 대해 우원식 더불어민주당 의원은 29일 “상황 예측을 전혀 못 했다면 무능의 극치”이고 “상황을 알면서도 결선진출이니 기대를 부풀렸다면 국민기망”이라고 비판했다. 

우원식 의원은 SNS를 통해 “질 수도 있다. 문제는 119대 29로 압도적인 표 차로 졌다는 사실”이라며 이같이 지적했다. 

그러면서 “이번 박람회 유치 실패는 윤석렬 정부의 무능함과 외교 참사가 원인”이라며 “제일 큰 책임은 대통령 자신이라는 사실을 명심하기 바란다”고 말했다. 

그는 “외교의 내실은 없는 기네스북감 해외순방 자랑의 참담한 결과”라며 “외국 순방을 그렇게 다니면서도 이 지경인지 몰랐다는 것인지 묻지 않을 수 없다”고 했다.

아울러 우 의원은 “또다시 전임 정부 탓으로 돌리는 무책임함을 반복하지 않기를 바란다”며 “국민을 바보로 여기는 것이 아니라면 말이다”라고 문재인 정부 책임론을 지적했다.