▲ 문재인 대통령이 6일 청와대 여민관에서 방북 일정을 마친 정의용 국가안보실장을 수석특사로 한 '대북 특별사절 대표단'과 만나 보고를 받고 있다. <사진제공=청와대/뉴시스>

대북 특사 방북 성과와 관련해 전문가들은 미북대화 성사 가능성을 점쳤다.

김연철 인제대 통일학부 교수는 7일 페이스북을 통해 대북 특사 합의의 성과에 대해 “한국 주도의 남북미 삼각대화의 본격적 가동”이라고 요약했다.

김 교수는 “트럼프 정부는 북한의 비핵화 의사를 대화의 조건으로 주장했다”고 상기시키며 “이번 합의로 미국은 대화할 수 있는 명분을 마련했다. ‘비핵화가 선대의 유훈’이라는 김정은 위원장의 발언을 이끌어 냄으로써 국면이 전환되었다”고 짚었다.

특히 김 교수는 “탄도미사일의 시험발사를 중단하면, 재진입을 비롯한 기술적 동결도 이루어진다. 북한의 (미국)본토 타격 능력도 현재 수준에서 멈추는 것”이라며 “트럼프 정부가 이 부분을 얼마든지 국내정치적으로 이용해도 좋다”고 강조했다.

그는 “트럼프 정부는 중간선거에서 도움이 된다면 뭐라도 한다”며 “트럼프 대통령의 계산 본능을 자극할 수 있는 합의다. 미국에 가는 특사들이 이 부분을 주목하기를 바란다”고 전했다.

정세현 전 통일부 장관도 이날 CBS라디오 <김현정의 뉴스쇼>와의 인터뷰에서 “정의용 실장이 기자 브리핑한 뒤에 질의응답 과정에서 미국에 가서 할 얘기는 남아 있다는 뉘앙스로 얘기를 했다”면서 “아마 트럼프 대통령이 미북 대화에 나올 수밖에 없는 어떤 필살기가 있을 것”이라고 말했다.

정 전 장관은 “(문재인 대통령이)김여정 특사한테 ‘여건을 조성해 가면서 정상회담 하자’고 했다. 정상회담 전에 그 여건 조성 차원에서 미북 대화가 이뤄져야 된다는 얘기였었기 때문에 4월 말 이전에 미북 대화가 성사될 수 있는 그런 필살기를 정의용 의장이 들고 내일 간다고 본다”고 부연했다.

한편, 북한이 ‘비핵화’를 언급하며 방향을 급선회 한 배경에 대해 정 전 장관은 “미중 간 여러 가지 경제적인 문제 때문에 중국이 압박을 많이 받고 있다. 그렇기 때문에 (중국이) 미국의 (대북제재에)협조 해줌으로써 자국의 이익을 챙기려는 계산이 작용 했고 그것이 북한한테 굉장히 큰 고통으로 다가갔을 것”이라며 “(북한이)이걸 벗어나려면 결국 미북 대화 쪽으로 넘어가야만 한다”고 설명했다.